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■乙肝患者需定時檢查,以跟進病毒、肝酵素及肝纖維化的情況。
文:鄭雯欣 攝:鄭雯欣、資料圖片
乙型肝炎(簡稱乙肝)一向被視為沒法根治,而乙肝帶菌者到達中年後,病情有機會出現變化。統計顯示,約25%的乙肝帶菌者會出現慢性肝炎、肝硬化或肝癌。過往,治療乙肝的藥物只限於控制病毒的複製,新的藥物除了控制病毒數目外,還可啟動免疫系統來抗擊疾病,而且不需終身服藥,為部分慢性乙肝病患者,帶來新希望。
乙型肝炎帶菌者為數不少,全球約有2億人受感染,而亞洲及東歐、中歐的南部地區帶菌者較多,現時估計中國約有10%的人口是帶菌者,而香港有約60萬人,帶菌者除了面臨潛在的肝病風險外,還有機會將病毒傳播,所以無論是預防或控制病毒都很重要。
分口服及干擾素兩類
現時治療乙肝的藥物可分為兩類,一是口服藥,以控制病毒在肝內進行被複製,從而減低肝硬化、肝癌的風險;另一類是干擾素及聚乙二醇干擾素針劑,目的是刺激免疫系統來抗擊病毒。前者需長期服用,後者一個療程約為48周。最近,第19屆亞太肝臟研究學會年會(APASL)在港舉行,當中發表了聚乙二醇干擾素針劑最新的治療進展,其臨床的研究結果顯示,新的干擾素針劑更能控制病情。
新干擾素 更能控制病情
治療是否有效,要透過有關數據作指標,而現時乙型肝炎的新方向,以表面抗原的清除,以及e抗原血清轉換為目的,當在一定的長時間內,仍能保持抗原的清除,則可被視為臨床治癒。來自法國巴黎大學肝病科教授Patrick Marcellin在會內發表了最新的研究,主要比較新的聚乙二醇干擾素針劑及傳統藥物拉米夫定(Lamivudine)的臨床效果。這研究參考了270多名患者為期24周的治療,當中以聚乙二醇干擾素針劑的一組,有50%表面抗原有顯著下降的患者能夠獲得e抗原轉換,而在治療後6個月,這些e抗原轉換者約有20%可達到表面抗原清除,意即醫學上的臨床治癒。
適合肝酵素高 病毒數目低患者
另一個研究主要對比兩藥的長期治療效果,在230多名參與者中,在停止治療後5年,約有12.2%使用聚乙二醇干擾素針劑的患者,表面抗原被清除,比服用傳統拉米夫定的3.5%為高。中文大學內科及藥物治療學系教授陳力元認為,即使檢測不到任何病毒,並不能代表百分百清除,但使用聚乙二醇干擾素針劑的好處是最貼近臨床治癒,而48周內每周只需皮下注射1次,完成治療後不需再服用藥物或再接受針劑。不過,陳力元教授指,並非所有患者皆可使用,也存在著副作用。
「通常肝酵素高,但病毒數目不多的患者較為適合使用,若患者已出現肝硬化及其他疾病,如癌症或其他的併發症,則適宜服用傳統藥物。」
「較常見的副作用包括感冒反應,尤其在頭4周特別明顯,部分人會出現敏感反應、情緒不安、輕微脫髮、甚至血小板低等,通常約隔4至6個星期要接受檢查,視乎副作用大小,可能會減少藥的成份,或嚴重的(如敏感反應)甚至要停藥。」過往接受這種新藥物的患者,每10名就有1位要停藥、1至2位要減份量,其餘7名可完成整個療程。
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