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針對現代軍事環境改變，美國國防部長蓋茨前日建議為2010年國防預算作全面改革和「根本性」轉變，將美國軍力定位在贏得阿富汗戰爭這類非常規衝突上，而不再是對抗中俄或其他大國。美軍明年預算增加4%至5,340億美元(約4.1萬億港元)，蓋茨建議削減多項不合時的昂貴軍事計劃，加強美軍抗武裝分子能力。
新國防預算案下，首當其衝是每架造價1.4億美元(約10.9億港元)的F22戰機生產計劃，當機隊數目到達原定187架時，便會停產。雖然空軍一直要求擴大F22機隊至400架，但批評者認為F-22無法跟上阿富汗及伊拉克戰事需求，實屬浪費。另外，23架造價高達130億美元(約1,008億港元)的新「海軍一號」機隊計劃亦終止。
蓋茨建議，削減導彈防禦部署開支、取消C-17空中運輸機增建計劃、縮減規模達1,600億美元(約1.2萬億港元)的「未來作戰系統」陸軍現代化計劃、將2040年目標航母數目從原來11艘減至10艘、停止空軍搜索救援直升機項目，以及取消尖端通訊衛星項目等。
建防導彈戰艦 增無人偵察機
被削項目大多是針對冷戰局勢、超精密軍事威脅而制訂的「未來式計劃」。蓋茨表示，新預算是要在傳統戰略及現代武裝分子威脅之間取得平衡，並協助美軍在現在及未來數年間應付「較小型、低技術」的戰場。
蓋茨建議，加快生產2,443架F-35戰機，總支出可能高達1萬億美元(約7.8萬億港元)，同時改造6艘神盾級戰艦，使其具備彈道導彈防禦能力。動用20億美元(約155億港元)增建偵察裝備，包括50架無人偵察機，以及改善美軍特種部隊裝備，加強對武裝分子作戰能力。
數萬人或失業 議員揚言阻撓
由於美國國防企業與政界間關係密切，加上新預算或令數萬名國防從業員失業，有國防業工會批評停產F22不明智。報道指，蓋茨和奧巴馬今後將面對強大政治壓力，已有國會議員揚言將阻止削減一些項目。
據統計，美國國防預算總額約佔全球軍費開支40%。預算建議公布後，國防工業類股反彈，結束長時間波動。洛歇馬丁上漲8.9%，波音上漲1.3%。 ■法新社/美聯社/路透社/《華爾街日報》
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