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■早在婦女懷孕至第15周時，已可憑超聲波影像看到腹中胎兒吮手指的情況。
小孩愛「吮手指」，有研究指出，早在婦女懷孕至第15周時，已可憑超聲波影像看到腹中胎兒吮手指的情況。再細心留意，幾乎每位3至4個月大的小孩也會染上吮手指的習慣。其實，吮手指是正常生理反應，家長毋須過分擔心。
一般而言，逾半數小孩在2歲時可以自行戒掉吮手指的習慣，若成長至4歲仍未能成功戒掉，長遠有機會影響恆齒生長，造成牙齒不齊整、哨牙、上顎凹陷、門牙有隙縫及口腔上下顎不配合等情況。手指皮膚會因而增厚、長出水泡，流出來的口水亦會令臉部皮膚變得粗糙。
要讓孩子成功戒掉吮手指習慣，父母應保持耐性，不宜勉強，可以嘗試以禮物作為誘因，當孩子一天內沒有吮手指就作出獎勵，以示鼓勵及支持。對於自制能力較弱的孩子，可嘗試讓他在睡覺時戴上手套，或用布裹著手指，以作提示，而較方便的做法是讓他穿上長袖衫，再在長長的袖口上打結。
當以上各種辦法也未能成功讓孩子戒掉吮手指習慣時，可以嘗試找醫生協助，在孩子的手指上塗有味藥水（俗稱「手指水」），希望孩子嫌苦不再吮。
此外，小孩子含奶嘴也很常見，道理與吮手指如出一轍，是正常生理反應，用以安撫情緒。過去醫學界曾有研究指出，含奶嘴的初生嬰兒，猝死機會較一般人低，估計與含奶嘴動作能令呼吸道暢順有關，但他們日後較易患上中耳炎，成因未明。
在西歐國家、嬰兒猝死率較高的地方，當地政府會鼓勵小孩含奶嘴。但含奶嘴同樣有不良效果，當成長至9個月時就應該戒掉，否則有機會影響乳齒生長，至於喝母乳的孩子則不宜含奶嘴，原因是怕他習慣了奶嘴形狀而不肯吸啜母乳。 ■資料來源：仁安醫院兒科專科顧問醫生劉成志
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