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■《荊軻刺秦王》，武梁祠石刻拓本。（漢代畫像磚）
香港城市大學中國文化中心 黃麗梅
自美國九一一恐怖襲擊發生後，「恐怖分子」一詞便常聞於耳。某日乘車時，就聽到一對小情侶用「恐怖分子」來開玩笑。小女孩說她的男朋友是恐怖分子，並解釋道：「你是全世界的敵人！」他反駁說：「我是荊軻，是民族英雄，世世代代受人崇拜！」
雖然這只是年青人的戲言，但把荊軻與恐怖分子相提並論，則令人深思。誠然，荊軻這位《史記》中的刺客，其英雄形象在中國人的心目中早已根深蒂固，「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」，這似乎已成為荊軻悲壯赴義的定調。然而，翻開二十四史，除司馬遷《史記》之外，竟無一設立《刺客列傳》，不少歷代的文人史家甚至對荊軻加以貶抑，例如司馬光批評荊軻刺秦王實為愚行：「燕丹不勝一朝之忿以犯虎狼之秦，輕慮淺謀，挑怨速禍，罪孰大焉！而論者或謂之賢，豈不過哉！……荊軻懷其豢養之私，不顧七族，欲以尺八匕首強燕而弱，不亦愚乎！」（《資治通鑒》〈卷七〉）。又如蘇轍批評司馬遷為刺客立傳有失《春秋》之義：「太史公傳刺客凡五人，皆豹翩之類耳，而其稱之不容口，失《春秋》之意矣。」（《蘇轍集》）。總而言之，褒其者，謂之英雄勇士，反抗強權輕生重義；貶之者，則謂之亡命之徒，匹夫之勇沽名釣譽。
當然，刺客就是以置人於死地為目的，正如戈春源的《刺客史》所說：「刺客是一種暗殺者。行刺，是有預謀的、懷挾武器、採取突然襲擊方式的暗殺活動。」所謂人命關天，現今文明社會中的殺人者，不論是殺害他人還是自殺，都不容於法和理，即使情有可原，也會遭到譴責，箇中道理自不待言。至於荊軻和《刺客列傳》中的曹沫、專諸等人孰是孰非，當中牽涉複雜的時代文化背景，如對刺客捨生所取之「義」的內涵，就可以有很多不同的解釋。因此，刺客的價值，必須從當時的政治情況和道德倫理等各方面來探討，否則便會輕易落入僵化的「正義─邪惡」的窠臼之中。簡言之，春秋刺客，各為其主，轉相仇殺，遂無已時，因此要釐清刺客是俠是賊，實非本文篇幅所能及。
然而，刺客「向死而生」的行為和精神則有其正面的現代意義，可以從挑戰人類極限（human possibility）的角度來發掘他們新的存在價值。
《史記．刺客列傳》載：「自曹沫至荊軻五人（即曹沫、專諸、豫讓、聶政和荊軻），此其義或成或不成，然其立意較然，不欺其志，名垂後世，豈妄也哉！」，司馬遷不以成敗論英雄，即使知道刺殺乃「不軌於正義」，但仍然推崇曹沫等人如遊俠般「其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀」（《史記．遊俠列傳》）。所謂「不愛其軀」，就是完全不顧自身的安危，要冒著生命危險，以自殺式襲擊進行刺殺，不論行動成功與否，大都鮮有生還機會，所以凡刺客者皆為死士。上述五人，以「不愛其軀」的程度來說，首推豫讓，其次為聶政。
豫讓是春秋戰國期間的晉人，曾受到智伯禮遇。後來，智伯為趙襄子所殺，豫讓為了報恩，誓要殺死趙襄子替智伯報仇。豫讓首先「遁逃山中」，然後隱姓埋名假裝犯人，混入趙宮修補廁所。他身懷匕首，伺機殺趙，但未下手已被發現。豫讓向趙承認為智伯報仇，趙認為豫讓乃「義人也」，於是釋放了他。豫讓沒有因此而放棄，他為了不讓人認出，不惜自毀容貌，以漆塗身，令自己長滿毒瘡，並「吞炭為啞，使其形狀不可知，行乞於市，其妻不識」。豫讓埋伏在趙襄子必經的汾橋之下，待趙過橋再向他行刺。趙車到汾橋時，馬匹受驚，豫讓被擒，但他為要了卻報仇的心願，竟要求趙襄子脫下衣服讓他用劍砍擊。趙慨然答允，豫讓於是「伏劍自殺」自刎而死。
聶政，戰國時魏國人，因殺人避仇，與母和姊逃到齊國，以屠宰維生。當時，韓國嚴仲子與丞相俠累為仇，欲除之。嚴聽說聶政乃「勇敢士也」，便降志辱身禮請聶政相助。聶政因母親尚在，不敢許諾。幾年後，聶政母親去世，他再無牽掛，便答應替嚴仲子殺仇人俠累。他單人匹馬闖入俠累府中，奮戰俠府持刀荷戟的侍衛，然後衝上台階把俠累刺死。逃命時，聶政再殺侍衛數十人，但最終被重重包圍。聶政為了不連累別人，在死前用匕首剝去面皮，剜出眼睛，「自屠出腸」剖腹而死。
從以上兩例，可見古之刺客把「不愛其軀」發揮得淋漓盡致。所謂受人所託，忠人之事，豫讓和聶政視死如歸的背後，無疑是受到「士為知己者死」的思想所驅使。雖然儒家訓誡有謂「身體髮膚，受之父母，不敢損傷」，但當生命和仁義兩者不可兼得，捨生取義，放棄自己的生命便成為了一種義務，藉以體現對更高生命價值的追尋和肯定，亦即所謂的「向死而生」：透過結束短暫的生命進入無限的永生。
然而，對我們現代人來說，「士為知己者死」無疑是一個迫生的概念。試想想，有人為國捐軀或在救急扶危等的情況下犧牲了生命，我們都能夠理解，但像豫讓聶政那樣，為了一個賞識自己的人承受萬般的痛楚自戕而死，在現今社會簡直匪夷所思、聞所未聞。究竟，現代人是變得聰明了，還是已失去古人那種知其不可為而為之的勇氣？抑或，現在這個世界已再沒有「滴水之恩湧泉相報」這回事了？
其實，豫讓聶政「不愛其軀」最引人入勝之處，不單是他們那種極度純粹的先人後己的思想，還有當中他們將觀念變為行動的轉化過程。豫讓聶政並沒有三頭六臂，他們如你我一樣只不過是血肉之軀，要挑戰身體忍受痛苦的極限，不但需要有能人所不能的意志力和勇氣，相信還需要有過人的想像力。他們為著一個信念竟然能夠漆身吞炭，剝皮剜眼，他們這些一連串殘酷的自戕手法，已經展現了人類史上行為模式極致中的一個可能性（ahuman possibility）。
中國的神話裡，早有《夸父追日》《精衛填海》的故事，《史記．刺客列傳》以不同的面貌呈現出人類挑戰極限，把不可能變成可能的精神和方法。如果我們能夠超越傳統道德禮教的價值標準來重新審視它們的內容，也許便可以明白何以亡命的刺客，也可以成為民族英雄了。（本文及圖片由城大中國文化中心提供）
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