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■作者（中）和兩位女性友人在劍橋的「燭光晚餐」上合影。
古鎧綸 劍橋生物科技企業碩士生
很多朋友都會問我在劍橋大學的生活有甚麼特別的地方，我每次都會跟他們強烈推介Formal Hall。
Formal Hall指的不是一個地方，而是一頓傳統的晚餐。劍橋大學31個學院各自設有舉行宴會的禮堂(Dining Hall)，這些禮堂的裝潢各有特色，有的金碧輝煌，有的純樸古老，彷彿訴說著每個學院獨特的個性。
每逢Formal Hall舉行的晚上，赴會的老師學生都得衣履整齊，男的穿西裝結領帶，女的穿晚服，每個學院更明文規定該院的所有師生都必須穿上學袍(Gown)。學袍按該老師或學生的學歷而有所不同，一般而言，本科生會穿上BA gown，我們研究生就會穿MA gown。不過，不同的學袍，其實大多只有長短跟剪裁不同而已。
「燭光晚餐」流瀉著浪漫情調
在每次飯前飯後，大家都要先安靜和站立，聆聽一段拉丁文頌讚(Latin Grace)，意思大概是感謝上帝賜予我們健康和食物。我起初真的有點不習慣，因為拉丁文的發音是有一點點惹笑的，再者，我想在場真正聽得懂的人不多。
頌讚後，大家聚在長長的餐桌前用餐，桌上昏黃的燭光映照著擺放整齊的銀器餐具，有點像情侶約會時的「燭光晚餐」，處處流瀉著浪漫的情調，我身邊不少單身朋友都會借這個機會約會心儀對象。這種約會是否奏效我就不得而知，不過可以肯定的是，Formal Hall是一個省錢的約會方法。在英國稍為高級一點的餐廳吃上一頓，每人動輒要花上三四十鎊，不過，Formal Hall只收取我們每人數鎊至十餘鎊左右，而且學院的美酒佳餚又一點也不遜色，真的非常超值，故此門票一出，經常火速售罄。要想參加Formal Hall，有時更得提早幾個星期預訂位置。
是劍大傳統 感覺難以言喻
用餐時，大家談天說地，穿梭大氣中的除了蜜運中情侶的甜言蜜語外，更交錯著上至天文下至地理的學術討論。在燭光下，我遇上了來自五湖四海的朋友，讓自己的腦袋載入了不少新的知識。加上，這裡匯聚著世界上頂尖的研究學者，從他們口中我聽到了很多聞所未聞的資訊，說不定我已經跟未來的愛因斯坦或牛頓打過交道呢！人家說「讀萬卷書不如行萬里路」，我現在會說「讀萬卷書不如多吃幾次Formal」。
Formal Hall是我們劍橋大學的傳統，為我們帶來了無數難忘的體驗。對我這個電影迷而言，Formal Hall就是電影《哈利波特》中霍格華茲魔法學院的宴會，氣派十足之餘又帶點虛幻，感覺上好像回到了幾百年前的英國，時空交錯，那種感覺真是難以言喻。晚宴結束後，劍橋街頭擠滿了穿著長袍回家的學生，活像一隻又一隻的「蝙蝠俠」，正在準備出動，十分滑稽。
我們大學還有一個傳統，就是在畢業之前到所有的學院吃一次Formal Hall，看來我跟這個目標還有一大段距離呢！
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