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喜迎建國60周年，「第三屆香港杯外交知識競賽」今年將突出新中國外交成就這一主題。本報教育版將逢星期一至五，與讀者分享不同的外交知識，包括新中國外交史、近年國際外交時事、外交禮儀、相關文書的應用及外交人員談話禮節等，一同細味中國外交發展走過的道路。透過外交小知識專欄，本報希望能增進學生及市民的外交認知，亦配合比賽的推行，深化國民教育。
有關宴請活動的幾項組織工作
一）確定宴請目的、名義、對象、範圍與形式
宴請有多種多樣目的，可以是為某一個人或某一事件，如為代表團來訪（作為駐外機構，可為本國代表團前來訪問，也可以為駐在國的代表團前往本國訪問）、慶祝某一節日或紀念日，外交使節或官員的到離任、展覽會開幕閉幕、工程動工竣工等等。在國際交往中，亦有根據需要舉辦一些日常的宴請活動。
宴請時，邀請名義和對象主要根據主客雙方的身份，也就是說主客身份應該對等。例如，作為東道國宴請來訪的外國代表團，出面主人的職務和專業一般與代表團團長對口、對等，身份低使人感到冷淡，規格過高亦無必要。又如外國使館宴請駐在國部長級以上官員，一般由大使（臨時代辦）出面邀請，低級官員請對方高級人士，就不禮貌。通常如請主賓攜夫人出席，主人若已婚，一般以夫婦名義發出邀請。中國大型正式活動以一人名義發出邀請。日常交往小型宴請則根據具體情況以個人名義或以夫婦名義出面邀請。
邀請範圍是指請哪些方面人士、請到哪一級別、請多少人、主人一方請甚麼人出來作陪。當中要考慮多方因素，如宴請的性質、主賓的身份、國際慣例，以至當前政治氣候等等。
邀請範圍與規模確定之後，即可草擬具體邀請名單。獲邀者的姓名、職務、稱呼、對方是否有配偶都要準確。多邊活動尤其要考慮政治關係，對政治上相互對立的國家要否邀請其人員出席同一活動，要慎重考慮。宴請的形式，在很大程度上取決於當地的習慣做法。一般來說，正式、規格高、人數少的以宴會為宜，人數多則以冷餐或酒會更為合適，婦女界活動多用茶會。
目前各國禮賓工作都在簡化，宴請範圍趨向縮小，形式也更為簡便。酒會、冷餐會被廣泛採用，而且中午舉行的酒會往往不請配偶，不少國家招待國賓宴會只請身份較高的陪同人員，不請隨行人員。中國也在進行改革，提倡多舉辦冷餐會和酒會以代替宴會。
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