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■抗日戰爭時期，葉劍英在延安。資料照片
——「特殊」的開國元勳葉劍英
年輕有為的葉劍英也贏得了黃埔軍校校長蔣介石的信任。在北伐軍攻下南昌之後，蔣介石曾提議他到一軍一師當師長，考慮到國民黨內派系林立、互相傾軋，葉劍英稱病謝絕；不久，因為俘虜了孫傳芳的數萬人，國民革命軍組成了新編第二師，蔣介石再次任命葉劍英為代理師長。「父親跟我們閒聊過，他說，在國民黨部隊當官，行軍出發時，配一匹馬一個轎子，不想騎馬就坐轎子，後面還跟着挑夫，裡面裝着煉乳、蘇打餅乾、咖啡和酒。有時到了某個地方沒有水洗手，就開一瓶白蘭地洗手消毒，這在今天看也是很奢侈了。」凌孜回憶。
屢拒蔣高官厚祿
這是一條標準的「高官厚祿」之路。葉劍英後來也說：當時師長每月差不多都有兩三萬元的收入，做兩三年師長，就是個百萬富翁。「如果只是為了個人跟蔣介石走，至少可以做大官。」「蔣介石把葉劍英看成自己的嫡系，葉帥晚年時還告訴我們，他當時可以帶佩劍進到蔣介石的官邸。說明蔣介石對其很信任。」丁家琪說。葉劍英後來在很多次講話中說到，如果繼續做國民黨的官，他至少不比陳誠的位置低。
1927年4月12日，蔣介石發動政變，公開與共產黨決裂；此時的汪精衛以國民黨左派名義，公開反蔣。究竟跟着誰走，這對葉劍英不啻是一個艱難的選擇。葉劍英後來回憶說：「那時沒人來，也沒電報來，我就自己關上門，看報紙，想問題，什麼問題都想到了。」把自己關起來想了三天三夜，葉劍英終於做出了選擇：他在吉安通電反蔣，公開與蔣介石決裂。
葉劍英的「背叛」在當時的軍界和政界引起震動，也大出蔣介石意外。「我們曾當面問過他：蔣介石那麼信任你，你為什麼要反蔣？他停了半晌，說了一句：蔣介石屠殺工人。」在丁家琪看來，葉劍英出身貧苦家庭，其父親靠擺攤賣肉艱難為生，基本處於社會底層，所以他對勞動人民有着天然的樸素感情。此外，葉劍英帶兵到南昌以後，駐紮在吉安，當時有很多共產黨的外圍組織和地下組織與他接觸，使得葉劍英更傾向於共產主義。
周恩來批准葉入黨
與蔣介石公開決裂的葉劍英帶領一些左派軍官到達武漢，被正在網羅人才的第四軍軍長張發奎招至麾下；第四軍裡的共產黨員、國民黨左派比較多，進一步受到左派思想影響。葉劍英再次提出加入中國共產黨。
1927年7月上旬，經周恩來批准，葉劍英在共產主義運動處於最低潮時加入了共產黨，很多年後，葉劍英語重心長地告訴子女：「我加入共產黨，不是被逼迫的，不是揭竿而起的，不是窮得沒飯吃投奔紅軍的，我是心甘情願找到紅軍的。因為我看到了蔣介石背叛了孫中山的革命路線，在南京屠殺共產黨，而共產黨是代表了革命的力量。」1927年12月，葉劍英參加了廣州起義，從此走上了為自己所信仰的理想奮鬥的道路。（三） ■摘自《三聯生活周刊》
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