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在香港英國文化協會早前舉行的「新思維、新策略：觀眾拓展座談會」上，本地藝團、政府文化推廣人員，以至內地多個城市的藝術行政人員都成為座上聽眾。來自英國的經驗，由博物館、藝團、演出場地、大型活動的觀眾拓展，談到香港整體藝術及西九文化區的發展。
與公眾打成一片
英國倫敦南岸綜合藝術中心學習及參與項目創作總監Shan Maclennan說，拓展觀眾群最簡單的意思就是增加觀眾數量，她強調公眾的參與能為不同年齡及階層的人提供合適的活動及設施。中心不只是個參觀或欣賞演藝節目的地方，也是大眾表達自己的地方。「與觀眾打成一片」體現在發揮場地的公共精神。
南岸中心的成立源自1951年的英國藝術節，藝術節的目的是讓戰後的英國人回復正常生活，透過多元化的文化節目，讓人們參與及擁抱藝術。Shan說這裡精英藝術與其他形式藝術共存，專業樂手與新秀平起平坐，中心更會不時設計一些節目或活動，挑戰傳統的藝術家與觀眾的關係、劇場與劇外的界線，讓參與者踏上想像的旅程，而受到啟發的觀眾，也反過來為南岸中心的節目帶來改變。
以文化為身份象徵
相對於倫敦南岸中心，2012年倫敦奧運需要動員更多的觀眾，並讓沒有買門票入場的人也體驗和參與這盛事。「文化」成為其中的關鍵詞，籌委會推出「文化奧運」計劃，文化結合運動，以提高全國以至全球的參與，也利用奧運來展示英國的文化身份。倫敦奧運籌辦委員會高級文化顧問Francesca Hegyi表示，籌委會已陸續推出多項文化節目，包括「開放周末」戶外活動、委約創作公共藝術品，除了與劇團、電影節、畫廊等主流藝術機構合作舉辦節目，還深入社區，與地區文化組織合作，擴闊參與者的層面。
皇家愛爾伯特廳學習及參與項目總監Alastair Tallon的工作，也是以年輕人為目標，藉着教育和公眾參與，提高年輕人的文化意識及知識。他說，部門與學校、志願團體，甚至被排斥群體合作，透過藝術活動，提高參與者的信心、表達能力、溝通技巧等。專業藝團與學校合作的活動，讓青少年參與專業藝術的經驗，提高他們對表演藝術的欣賞能力。另一方面，他們也為教師提供有關的訓練和支援。
原來維多利亞與亞伯特博物館（V&A Museum）也經歷過訪客人數急跌的危機，博物館的學習及作品詮釋總監David Anderson說，99年參觀人數跌至不足100萬，且局限於曾受良好教育的富裕白人。2001年起英國的國立博物館實施免費入場，不少博物館錄得40%至50%入場增長，但V&A依然毫無起色。博物館痛定思痛，進行參觀者研究和服務調查評估，發現藏品、藝廊，教育活動等影響着參觀者的背景及數目。博物館因應結果調整策略，增加展覽的互動性，為多元文化的觀眾增設不同類型的藝廊及展覽，如展示伊斯蘭文化的Jameel藝廊、China Design Now 2008等。教育活動、與其他教育及文化機構合作，也有助擴大參觀者的層面。
在觀眾與機構拓展方面有多年實戰經驗的Andrew Mclntyre說，英國從上世紀70年代戴卓爾夫人上任首相後，削減對藝團的資助，藝團開始市場推廣的日子。由產品主導，銷售主導，到推廣主導，到後來把資源集中向目標觀眾，造成固有的觀眾繼續欣賞同類的藝術節目，卻沒有吸引新的觀眾群，與觀眾拓展背道而馳。他認為，未來藝術推廣的方向應是拓展知識及品味，令觀眾接受新思維、新事物。拓展觀眾應以「藝術性」或「遠見」作主導，而不是產品主導，看重的是觀眾，而不是銷售數字，成果是對人的影響，而不是在票房上的影響。觀眾拓展不單是市場推廣部門的工作，而是牽涉整個文化機構的事。
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