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吳羊璧
忽然有了一個想法：想探討一下歷朝開國帝王的思路與作為，探討他們這些思路與作為的來歷，先從他們各自的出身出發。
頭一個想起李世民，唐朝的唐太宗。在歷史上，他是個公認的英明君主。他的出身如何？
說到出身，歷來的開國君主，不外有二。一是出身於平民，一是出身於上層。
李世民出身於上層，而且不是普通的上層，他的祖上七八代，都是高官，甚至有王、有公。
晉末非常混亂，地方勢力起來割據一方。有個李暠，「據秦、涼以自王，是為涼武昭王」。這是李世民父親的七世祖。其後幾代，有個李虎。
南北朝的西魏時，李虎等八人協助周伐魏有功，號稱八柱國。後來封唐國公。唐國公的兒子李，生子李淵，就是李世民的父親。
追溯起來，李世民一家族，七八代都是在最高層。或是高官，柱國、國公、甚至為王。李淵後來建立唐朝，這個「唐」字，原來與他家族早有關係，他的祖父是唐國公。
在這樣的高層生活，自然產生一種高層的視野，而且是積累許多代的視野。
高層的視野是不是就都是富貴、享樂、過現成的安逸日子？在李氏這一家不是，因為他們經歷的是大亂世。
這段大亂世從晉朝末年開始，當時有所謂十六國，上面說到的西涼李暠就是十六國之一（公元四○五年建）。這些地方割據，稱王的日子都很短（西涼傳到李恂，四二一年，只有十六年）。又經歷了南北朝，南與北都是非常短暫的地方割據。以北朝來說，北魏、北涼、東魏、北齊、西魏，到北周，六次政權轉換，一共也只有一百六十八年（四二○—五八九）。隋朝取代了周。隋朝似乎興盛一時，但也只有三十七年（五八一—六一八）就滅亡。
單單看這有限年份中那麼多的王朝變化，就可以想知那時世道的混亂。
李淵在隋朝是舉足輕重的高官。起初是州、郡的太守。隋煬帝征遼東的時候，派他督辦運糧，這是打仗中責任重大的工作。這時候，李淵警覺到另一個督糧官楊玄感要反隋，告訴了隋煬帝，隋煬帝急忙班師回去。
李淵這一功應該是大功。但是不久他就感到不對頭，隋煬帝連他也生疑。
《新唐書》上說：「是時，隋政荒，煬帝多以猜忌殺戮大臣」。
李淵有個甥女王氏在後宮中，有一次，煬帝召見李淵，他生病，沒有去。煬帝問這個王氏，李淵怎麼啦，王氏說他生病，煬帝說：不會死吧？（新唐書原文：「可得死否？」）李淵聽出話中有不信任他的意思了。
隋煬帝在位的日子並不長久，在位幾年之後，他就非常講享樂，又不斷召集大軍征遼，這要花很多錢，又要拉很多壯丁，這一切都要向民間去搾取、硬拉，這就是「隋政荒」的內容。而且一切來得很急驟，很殘暴，於是人民處處起來反抗了。《新唐書》中列出，劉武周等各路起義稱帝稱王，一下子有了四五十處。
這時候，李淵的兒子李世民才二十歲上下，但已開始有所行動，「世民知隋必亡，陰結豪傑，招納亡命」。建議父親起事。
起事，就是起義，造反，奪取天下。這要有很大的氣魄，也要有處理具體事務的才能，年紀輕輕的李世民胸中就有一套了。
這與他的出身上層大有關係。下層百姓這時也會參與造反，但不會像李世民那樣胸有成竹。
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