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盧一心
閩人崇蛇，習俗早已有之，《說文解字》稱：閩是「東南越蛇種」。如南平一帶有蛇王廟；漳州南門外有南台廟俗稱蛇至廟；汀州府城、羅漢嶺有蛇王廟；平原里有蛇騰寺；福州有九使（蛇精），由居於水上的人加以奉祀；平和人將蛇稱為「侍者公」，蛇因此成為吉祥之物；此外，閩南還有蛇郎君的傳說等，影響深遠，有些地方至今還保留着有關於蛇的石刻等。
平和人稱蛇為「侍者公」，首先要從象形文字方面來解讀，「閩」字乃「門」內從「蟲」，原指地處蠻荒之意。也暗示有「蛇」之意。
而「閩」之於福建，其實最早為族稱。福建最早時期，是土著民族聚居之地，也即是蠻人聚居之地。因此，「閩」亦稱作「蠻」或「荊蠻」，後來也稱「越」；其次，據《史記》吳大伯世家條的「索隱」對「荊蠻」解釋為：「蠻者，閩也，南蠻之名，亦稱越。」故又有人將它們合稱為「閩越」。
然而，據史載，秦以前的福建，只稱作「七閩」。《周禮》上有「五戎、六狄、七閩、八蠻」之說。「七閩」之說，據稱是因為福建在秦以前只有「七國」，即有七個部落的緣故。漢人南遷以後，也就是南宋時期，才稱作「八閩」。
又據史載，北宋以來，福建有八個相當於府（郡）的行政單位。這八個相當於府的行政單位，歷元、明、清幾個朝代基本上無變化，所以「八閩」之稱一直延用至今。然而，歷史上的福建，也曾被稱作「九閩」之地。史載，清朝康熙年間，福建除原有八個府的行政單位以外，當時的台灣府也隸屬於福建管轄，所以，當時的福建曾被稱為「九閩」。直到清光緒十一年（西元1885年），台灣建力行省，與福建分治，於是「九閩」又恢復「八閩」。清以後，人們才習慣以「八閩」來稱呼福建，一直延用至今。
當然，平和人稱蛇為「侍者公」，也確有其獨特之處，其間發生的一些趣事，也確實耐人尋味，並引人深思。
剛開始之時，乃至到後來相當長的一段歷史時期，有些外地來的香客，以前因沒有見過這種蛇，如今猛然發現有蛇爬到床上與人共眠，或掛在床幔支架上，低垂着頭並吐出舌信，嚇得直喊救命，後來始知是遇到了侍者公，於是，滿心萬分歡喜，認為是個好兆頭，據民間流傳，只有有福氣的人才能見到侍者公。有些膽大的香客，乾脆把侍者公圍在脖子上以示運氣好，還有人乾脆手捧侍者公耍弄一陣子，照個相，玩得很開心。時至今日，侍者公被尊為吉祥物，聞名海內外。這裡的人們禁忌打蛇，婦女們更是見蛇心喜。因此，這裡的人們平時人蛇和平共處，蛇不怕人、人不怕蛇的佳話比比皆是。如果誰夜間走路不小心踩到蛇尾，被蛇咬了一口，也是一笑了事，從不對蛇報復。
蛇有時也會怕天氣寒冷，還會鑽進人的被窩裡，蜷曲在主人的腳旁，與主人一起睡，恐怕也是侍者公與人為善佳話中的佳話了。
春天來了，人們經常可見幾條侍者公絞在一起，周圍的人都知道，那是侍者公在交配，遇上這種情況，人們就會趕快揪掉身上一粒鈕扣丟去，以示懺悔，然後走開，當作沒見到一般，總之，蛇被視為神聖不可侵犯。
這種習俗，與人們普遍認為「見蛇不打三分罪」的主張和作法，的確大相徑庭，充分體現出人與自然的和諧力量與源泉，這是值得歌頌的。
三平寺崇蛇，具體到風俗習慣是這樣的：三平寺附近分有兩個社區，一個叫三坪社區，這個社區共有七個自然村，分別是：上境、黃陂、樓下、三坪、五山、下坪、浦口，居民約有二千人左右。另一個叫三關堂社區，分別是：三關堂、沙石尾、冬天尾三個自然村，居民約有一千五百人左右。在這兩個社區裡，多數村子都有專供奉祀的蛇神廟。沒有蛇神廟的村子，也有蛇神「侍者公」輪祭形式。樓下村原有一座蛇神廟，後坍塌，村民就以「卜杯」的方式，將「侍者公」雕像按年輪祭於家中。
首先，在三坪社區，每年有兩次祭祀圈的活動。第一次祭祀圈的活動叫「巡田青」，即禱神保護農作物免遭天災獸擾。六月二十九日，從三平寺請出蛇神「侍者公」雕像，三平祖師雕像作陪，巡遊諸村（社區最北邊的合浦村除外），依序是：上境、樓下、三坪、五山、黃陂，最後到「毛氏洞」，然後返回三平寺。每到一村，該村設供祭拜。第二次、也是最重要的一次是蛇神誕日遊村：十一月三日是「侍者公」神誕，從十一月初一到初五「侍者公」巡遊諸村。初一從三平寺請出蛇神「侍者公」雕像，到黃陂，初二從黃陂移至三坪，初三從三坪移至下坪，初四從下坪移至上境，初五從上境移至五山，初六從五山返回三平寺。在這一過程中，三平祖師雕像也全程陪同。「侍者公」每到一村，該村設供祭拜，當晚演戲娛神。有的自然村沒有參加上述祭祀圈的活動，如樓下村、浦口村。這些自然村村民就參加黃陂村的神誕慶典，或只是在十一月三日神誕日各自在自家設供祭拜「侍者公」，延至十一月中下旬才擇日從三平寺請來「侍者公」雕像以及三平祖師雕像，全村進行祭拜慶典。
其次，在三關堂社區，也就是三關堂、沙石尾、冬天尾三個自然村，蛇神祭祀圈的活動與三坪社區蛇神祭祀圈的活動有別，三坪社區蛇神祭祀圈的輪祭是迴圈式，而三關堂社區蛇神祭祀圈的輪祭是輻輳式。「大歇困」亭附近的「侍者公」蛇廟為三關堂社區三個自然村所共有，三個自然村共組「侍者公」蛇神祭祀圈。每逢各村的村廟「境主」神誕日，必請來「大歇困」亭蛇廟的「侍者公」雕像祭拜，當晚演戲娛神，次日送返。
而在這兩個社區裡，奉祀的蛇神（侍者公）是一樣的，有兩種：一種是「紅臉」，另一種是「青臉」。前者擅長「行醫」，後者擅長「念佛」。而在蛇神廟中，或「紅」或「青」，未見兩種蛇神合併供祭。在三關堂社區，三個自然村共有的一座「侍者公」蛇廟，位於「大歇困」亭附近。
總之，隨着崇蛇習俗源遠流長傳承下去，「侍者公」早已被村民們神化和人性化與人格化了，不再只是單純的一種迷信和朝拜儀式。當然，其中並不能完全排除迷信的成分，但這或許已不是最重要的了，或許，最重要的應該也不只是朝拜儀式本身，而是這種奉祀形式延伸出來的積極意義和價值。當然，如果再追溯下去，這或許就是造神活動留下來的最大貢獻，與最值得思考的地方。
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