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文：吳大秀
Vampire Weekend的第二張專輯《Contra》，登上了Billboard大碟榜冠軍，說實話，我實在是嚇了一跳。據知，過去二十年來，獨立發行的專輯能登上Billboard冠軍的，不超過十五張。兩年前，Vampire Weekend發表首張同名專輯，最高位置只去到第十七位，以獨立樂隊而言，已是相當好的成績，沒想到事隔兩年，他們就成了冠軍級人馬。
同名大碟《Vampire Weekend》在2008年1月推出，至今仍記得初聽時的那份爽快感覺，巧合地，樂隊的第二張專輯也是在1月份推出，感覺上就像有一個好的開始般。
Vampire Weekend本身來自紐約，但樂隊的聲音卻非傳統的美式搖滾，甚至根本就不算很搖滾，而是很「非洲」、很World Music，就連口音也彷彿有點與別不同。譬如上一張專輯有首單曲叫〈Cape Cod Kwassa Kwassa〉，就是歌名已經夠特別了，原來「Kwassa Kwassa」是非洲的一種跳舞節奏。
新作《Contra》可以說是延續這種特色，甫開首的〈Horchata〉就已是一首優美而且爽快的歌曲，留意曲中用上的Thumb Piano，本身也是源自非洲，聲響上類似Marimba，音色清脆。而〈Horchata〉除了有Thumb Piano貫穿以外，亦有很多非洲部落鼓擊效果，奏出來的聲音別具一格。〈Horchata〉是《Contra》的第二首宣傳單曲，首支單曲選了〈Cousins〉，論特色其實及不上〈Horchata〉，但估計因為這首作品節奏較急激，更能刺激樂迷的耳朵吧。
《Contra》不只一味非洲feel，歌曲融合不同風格也是另一個樂隊令人聽得津津樂道的原因。最明顯的是電子的運用，譬如〈White Sky〉便有很搶耳的電子聲響貫穿全曲，而〈Giving Up the Gun〉更以Electro效果作引子，打造屬於他們的電氣化搖滾風格。〈Diplomat's Son〉更有趣，sample了早前風頭甚勁的M.I.A.的一曲〈Hussel〉，再糅合電子、Reggae風格於Afro-Pop的骨幹內，效果極之特別。
事實上，《Contra》全碟每首作品的音樂元素都很豐富，然而你又不會覺得那些創作很刻意，出來的效果相當自然。雖然如此，碟尾的〈I Think Ur a Contra〉又嘗試回歸簡約，以迷幻的引子開始，漸漸轉為手鼓與acoustic guitar的互相交織，是非常動人的ballad。
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