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2月
第一步：白宮編纂預算
徵詢聯邦各部門明年開支要求後，白宮會編纂預算，並於每年2月首個星期一或之前，向國會提交預算案藍本。預算案藍本反映總統明年的財政大計，亦會顯示白宮對明年施政優次的立場，或是總統對於特定施政目標的長遠計劃。
3月-4月
第二步：國會修訂決議
國會接獲預算藍本後，兩院預算委員會須於4月15日前分別制訂並通過「預算決議案」，但通常會逾時。決議案將對華府財政預算提出具約束力指引，並可對19種類別開支設限，例如限制首年撥款金額，變相押後項目執行。
5月-9月
第三步：國會修正支出
預算決議案通過後，參眾兩院12個撥款委員會將就華府各獨立項目設定撥款上限，並提出監管指引。部分議員會乘機加入對選區有利的「條款」，並曾多次因此爆出貪污醜聞。12項撥款案最遲要在10月1日，即新財政年度開始前通過，但通常亦會逾期。
最後，總統必須簽署所有撥款案，假如白宮不滿意開支裁減幅度，亦大可行使否決權，由國會再作審議。
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