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■淺田次郎
日本作家淺田次郎曾這樣說過：「中國的歷史空間，對日本的小說家來說是個永遠的夢，有着寫不盡的獨具魅力的人物。」 ■文：武俠
日本小說家也在發掘着這個夢，先秦、三國、宋代、清朝等朝代，成為一本本日本文學的舞台背景，包括最近在大陸火熱的這本《蒼穹之昴》。
十多年前的日本小說《蒼穹之昴》因為電視劇的熱播而火紅起來，不但湖南人民出版社剛於3月推出的中譯本暢銷，2001年長江文藝出版社出版的中譯本，也連帶大收旺場，在各大網絡書店早早掛出「缺貨」的字眼。
《蒼穹之昴》在日本早已是長銷書。多年來再版過數十次，是日本近十年來銷量最大的圖書之一。
小說以晚清為背景，以小太監春兒、力推新政的狀元梁文秀等虛構人物，及慈禧太后、光緒皇帝、珍妃、李蓮英等歷史人物推進，寫出一個嶄新感覺的晚清。
作者淺田次郎，日本人。
日本人寫中國歷史
日本人談中國歷史，這一點是令人猶豫的。且不用說漫畫作品如《霸》怎樣把中國歷史弄得一塌糊塗，日本小說以中國歷史為題材的多不勝數，井上靖（《天平之甍》、《蒼狼》、《楊貴妃傳》、《孔子》），北方謙三（《水滸傳》、《三國志》），司馬遼太原（《項羽與劉邦》），陳舜臣（《太平天國》、《時代子秦始皇》），伴野朗（《暗殺毛澤》、《北京之星》），田中芳樹（《創龍傳》、《紅塵》、《海嘯》、《中國名將列傳》），宮城谷昌光（《夏姬春秋》、《孟嘗君》），酒見賢一（《墨攻》），塚本青史（《霍去病》）……怎麼數也數不完。從先秦到近代，不少後來成為受歡迎的動漫或電玩，也有被搬上熒幕。
猶豫，是因為隔了一個大海，隔岸研究的文本總是有着距離。至今還忘不了《創龍傳》寫南北朝，看得叫人暈頭轉向，如墮雲霧完全不知其所以然。或許，田中芳樹始終不是中國歷史題材的高手。
淺田次郎寫的中國題材也不算多，除了《蒼穹之昴》，還有《珍妃之井》和以張作霖為主角的《中原之虹》。
《蒼穹之昴》從占卜師白奶奶的碎碎唸開始，拾糞的窮小子春兒，守護星是昴宿胡星；在他降生那一刻，分隔天地的北斗七星，斗柄指向昴宿胡星，那是上天注定要他手握斗柄，撈起天子的紫微宮；目下一無所有的春兒，將網羅天下財物盡歸己有。
然後，小說開始推進，昴宿的預言成為春兒支持下去的動力，當兄長死於飢餓，母親患上大病，春兒在無錢找刀子匠的情況下，揮刀自宮。即使他那時候還不知道當太監是怎麼一回事。
淺田次郎利用虛構的人物踏進北京城，文秀帶着春兒來到紫禁城外，兩個人後來都和這座城發生了關係：文秀考獲狀元，成為光緒皇帝推行新政的得力助手；春兒憑着討喜的舉止、八面玲瓏的心思與絕佳的唱曲，得到慈禧的寵愛。作者開始通過慈禧為主角，描述晚清的歷史。
學校中史課裡，老師教到晚清史總是痛心疾首，罵慈禧無道，憂光緒無能，恨李鴻章賣國。淺田次郎隔岸觀看中國歷史，筆下雖然帶點「戲說」成分，也是小說家言，卻創作出與中國人觀點不一，但卻發人深省的晚清人物來。
為慈禧翻案？
淺田次郎在接受媒體訪問時說，中國人看歷史人物喜歡作一個好壞之分，得一個絕對性的結論來，好像歷史人物只有好人與壞人之分。但是，日本人就不一樣，在日本，對歷史人物的評價，或者對一個人的評價，有贊否兩論之說。
他對於慈禧所做的種種事情加以辯解：「政治家冷酷無情是理所應當的事情。慈禧工於心計、冷酷無情，許多時候可能是不得不這樣做。我把她與中國歷代皇帝進行了比較，發現她沒有甚麼地方比其他皇帝做得更加殘酷。」
在《蒼穹之昴》裡，慈禧一方面做了不少現代人看來是很不人道的事情，但另一方面卻同時是一個慈愛的母親，小說中描述她與光緒之間的感情，頗叫人動容。
中日合作的同名電視劇中，找來《阿信的故事》主演者田中裕子來主演慈禧，獲得一致好評。田中裕子說，這個人物是歷史上的罪人，「我只是從慈禧人性的方面去定位她，她做壞事之前和做壞事的過程中，有很多內心的鬥爭和掙扎。」
慈禧的內心掙扎，是小說中很重要的描寫。小說放上熒幕，因為劇情推進關係，小說頗多篇幅的哲理及人物心理的描寫，都在視像節奏中被簡化、省略掉了，或化為旁白的聲音，但看文字作品，作者牽引讀者進入人物的內心，以第一身的視角去感受晚清諸多人物的個人感受—即使那是一個可能是虛構的、戲說的東西。
小說中的諸般人物，淺田次郎頗有為其翻案之嫌。
例如慈禧的聰慧。作者說，中國的紫禁城，在鴉片戰爭後不知道被攻下多少次了，連最高統治者都已經逃離紫禁城，滿清王朝應該是已經結束了，但是慈禧居然透過一個個不平等條約，把滿清王朝又維持了三十多年。
人物心理是主角
小說中牽涉慈禧與光緒的權力鬥爭，但兩者之間的母子情卻成為叫人印象最深刻的片段之一。淺田次郎說希望以積極自然的態度來寫滿清王朝，在小說中他也以人性的角度出發，於是本來是歷史罪人的人物，也變得情有可原起來。淺田次郎本擅於描寫人物細膩的心理層次變化，其前作《鐵道員》便是一例。
在他筆下，在中國歷史課堂上教老師痛心疾首的「傀儡」光緒皇帝，是一個聰明的人物，不但聰明，更有叫康有為等人跟隨搞維新運動的銳氣。但這個光緒也活於夾縫中，於是帝黨與后黨之間的鬥爭，便成為小說的高潮。
在電視劇中，慈禧太后是主角，但在小說中，核心人物則是後來成為慈禧跟前紅人的春兒。小說與其他中國題材的日本小說不一樣的地方，是作者除了以小人物的視角來看待晚清的歷史與政治鬥爭外，也着重人物的內心掙扎，使諸多現代人所熟悉的歷史人物都叫人眼前一亮，那些在簽定不平等條約、垂簾聽政等歷史事件的背後，種種內心掙扎使人物變得立體起來，成為了具人性味的「真人」，而不只是教科書，或歷史學家口中論說的樣板歷史人物。
《蒼穹之昴》在日本已累售250萬冊，但在中國則剛掀起熱潮。或者，是旁觀者清—雖然，淺田次郎的「日本人」身份使他並不太算是旁觀者，但文章中涉及日本的情節，難得的作者並沒有將其合理化—還是對歷史的另類觀察，晚清的時局發展，一個日本人以虛構的人物角度娓娓道來，那個紛亂的時代，竟叫人多了一分實在的感覺。
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