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■王振宇(右二)表示，通過了解CD26+癌幹細胞與癌症之間的關係，可以及早預測病人癌細胞的擴散情況。圖片由港大醫學院提供
【本報訊】（實習記者 曹人穎）大腸癌是香港第二號癌症「殺手」，每年有逾4000宗新症，約半數患者接受傳統切除手術後癌細胞會轉移或擴散，而一旦出現轉移或擴散，5年存活率只有8%。香港大學的研究揭開大腸癌細胞擴散及「殺不死」之謎，發現擴散關鍵是患者腫瘤帶有CD26+癌幹細胞，是全球首次突破性發現，也為患者帶來根治大腸癌的「福音」，有助患者及早預防擴散，以及研製有效完全「殺死」癌細胞的藥物。
術後轉移擴散 5年僅8%存活
香港大學李嘉誠醫學院腸胃及肝臟科前教授王振宇形容，大腸癌細胞擴散和轉移是患者的「定時炸彈」，倘病情出現轉移，5年內的存活率僅8%。目前針對大腸癌的治療方案主要包括切除和化療，但仍有半數患者手術後，出現腫瘤復發或轉移。而且晚期病人，由於癌細胞已擴散，即使接受手術，仍有殘餘的癌細胞，約80%至90%患者會復發或轉移。
癌幹細胞有別於一般癌細胞
港大最新發現，大腸癌細胞頑強不死的原因，原來就是CD26+癌幹細胞。港大觀察27名不同階段的原發性腸癌患者，發現當中8人帶有CD26+癌幹細胞，當中5人出現癌細胞轉移，另外19人沒有CD26+癌幹細胞的患者，則沒有出現轉移情況。
王振宇表示，通過了解CD26+癌幹細胞與癌症之間的關係，可以及早預測病人的擴散情況，倘發現有擴散的風險，患者可接受輔助化療，減低復發或轉移的機會。王振宇解釋，癌幹細胞有別於一般癌細胞，其中CD26+癌幹細胞可以通過自我複製及分化不斷生長，是真正誘發及令癌腫瘤無法徹底根治的原因。
香港大學李嘉誠醫學院內科學系助理教授彭詠枝補充，傳統化療只能殺死活躍的細胞，而癌幹細胞抗藥性高，不易殺死。
彭詠枝：盼終能研發相關藥物
彭詠枝指出，研究小組正進一步研究CD26+癌幹細胞導致癌症轉移的分子途徑及原因，希望最終能夠研發出完全殺死腫瘤內癌細胞的藥物。
港大表示，雖然在其他種類的癌症患者身上也發現CD26+癌幹細胞，但CD26+癌幹細胞跟其他種類的癌細胞生長沒有明顯因果關係，故無法將這種技術應用在其他癌症上。
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