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【本報訊】(實習記者 曹人穎)早晨起床、拉拉鏈都是大部分人可以輕易辦到的事，但對於類風濕性關節炎患者，可能是非常「艱鉅」的任務。這種慢性關節炎首先會影響手部，造成關節疼痛、僵硬甚至變形。保守估計，目前香港有7萬類風濕性關節炎患者，最小的不到10歲，但由於不重視，很多患者錯過了最佳治療時間，造成永久傷害。
服止痛藥抹跌打酒無用
在香港，很多人都覺得「風濕性關節炎不是病」，亦不需要求診。還有部分患者希望通過服用「止痛藥」或者塗抹「跌打酒」解決疼痛，更有甚者用「黃蜂」治病，毫無醫學根據。劍橋專科醫療中心風濕科專科醫生郭文亮表示，患上類風濕性關節炎的最初階段，關節損傷程度很快，一旦病情惡化，會出現無法挽救的損傷及殘障，患者可能無法正常工作及生活。
中年發病高峰 歐平均減壽7年
根據亞太風濕病學會聯盟的研究，風濕性關節炎發病高峰期為30至55歲，因為增加感染細菌或患心臟病的風險，易導致患者過早死亡。在歐洲，患者壽命平均減少7年。嚴重的類風濕性關節炎會導致患者喪失工作能力，郭文亮表示，有25%的患者在患病2年內找不到工作，3年內則上升至50%。
41歲的周女士2007年12月發現患病，最嚴重時無法轉身。首2年每天服藥10至18粒，但仍感覺疼痛，且右手關節開始變形。今年3月她開始使用生物製劑，一星期一針1,200元，一月4針讓疼痛減輕不少，僵硬也逐漸消失，生活基本恢復正常。郭文亮建議市民不要忽視關節痛以及手腳僵硬，一旦發現類似症狀，要盡快去醫院檢查。
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