科學家完成了最古老木乃伊「冰人」奧茲(見圖)的基因排序,不但可為尋找他的後裔提供線索,更有助研究對抗糖尿病、高血壓和癌症等遺傳病。
奧茲是全球最古老的木乃伊,埋藏了5,300年,比埃及木乃伊還早1,000年。奧茲於20年前在意大利博爾扎諾阿爾卑斯山區出土,目前是當地博物館的「鎮館之寶」。
科學家早前曾破解奧茲的線粒體DNA,但從中獲得的資訊很有限。後來科學家從奧茲骨盆裡抽取DNA,最近完成了全面的基因排序。科學家表示,由於遺傳病與關鍵基因的變異有關,通過研究奧茲是否帶有變異基因,可了解遺傳病是在古代還是近代才出現。
奧茲是新石器時代人,身高1.68米,體重59公斤,死時約45歲。奧茲的死因耐人尋味,起初有被認為是在雪暴中凍死,但電腦X光掃描發現他體外有一支箭頭,損害了一條由心臟輸血至左臂的主血管,故判斷他是被謀殺,失血過多致死。 ■《獨立報》/《每日電訊報》
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