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西九戲曲場地的規劃，應該有一大一小兩座劇場。記憶中大的可容納一千四百人（下稱「大劇場」），小的有四百座位（下稱「小劇場」）。
上述兩幢建築物，當然以一千四百座位的大劇場最受粵劇界關注，因為自從新光戲院隨時關閉危機出現後，它未出世便已肩負了一項神聖任務，就是成為粵劇的永久演出場地，這是特區政府回應如何保存本地粵劇藝術的王牌，不論西九管理局同意與否，都很難改變它的命運了。
因為「大劇場」已有先天的任務，也給它的規劃帶來先天的掣肘，就是它的設計要接近現有的劇場模式。若然勞動戲班左改右改才能演出，屆時必然受千夫（粵劇界）所指，萬人（觀眾）唾罵。這是我在上期本欄為西九管理局袞袞諸公籌謀時，指「大劇場」設「鏡框舞台」是上上之選，而設備較香港文化中心大劇院和葵青劇院為佳，便不難獲得掌聲。
我個人理所當然堅持戲曲演出場地的觀眾席應該是仰望，原因從前已詳細說過，不再重複了。但正如請我吃早餐的朋友說，在「寸金尺土」的香港，不把建築物變成「天空之城」，成本便非常昂貴。究竟藝術和金錢之間如何取捨，應該是粵劇界和觀眾的抉擇，我這個路人甲說過便是。
我提出討論的是樂隊的位置。現時本地粵劇班演出，如果場地在舞台前設有「樂池」，樂隊便在「樂池」演奏；遇上沒有「樂池」的場地，便一如傳統，把樂隊放在舞台上的側旁。無論樂隊在「樂池」或舞台側，都要達到一項要求，就是讓「頭架」和「掌板」看到演員的嘴形和動作，包括老一輩演員的手影。
我從前已分析過由於傳統粵劇樂隊的鑼鈸聲太響亮和樂器音量不平衡，絕不適宜放在「樂池」，只宜放在舞台側。我進一步提議就算是舞台側，也較現時的位置移後八至十呎，一方面使鑼鈸的聲量不會影響觀眾和不會使觀眾看到樂師，破壞舞台的畫面；另一方面也使演員多了一個出台位。但為使樂隊清楚舞台情況，須設置兩至三層的平台讓樂師坐，並設電視屏幕，播放舞台的畫面。
此外，隨著粵劇樂隊的「管絃樂化」，樂隊的人數隨時會增為四十至六十人，因此「樂池」的面積便顧及這類大型「歌劇化」的戲曲表演。畢竟西九是被期望為香港文化藝術的地標，場地設施也不宜太「寒酸」。 ■葉世雄
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