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【本報訊】由於經營紅磡往來中環及灣仔兩條航線已11年的天星小輪，擬於明年3月經營牌照屆滿之後，放棄繼續營運，港府遂於昨日刊憲為有關航線重新招標，截標日期為下月8日中午。天星小輪透露，有關航線的客量不足，兩條航線每日合共僅5,000人次乘搭，每年平均虧蝕200萬元，預料乘客量長遠難以回升，除非新的招標條款有利改善經營環境，否則公司無意入標角逐新牌照。
天星虧蝕大 未申請續約
天星小輪是以牌照形式經營該兩條航線，其總經理梁德興表示，公司過往依靠往來尖沙咀至中環、尖沙咀至灣仔兩條專營航線，補貼紅磡往來中環及灣仔的航線。但自從2006年中環碼頭搬遷後，兩條尖沙咀航線的乘客量及非票務收入銳減，無法補貼紅磡航線。加上政府計劃搬遷尖沙咀及灣仔碼頭巴士站，預期渡輪乘客量會持續下跌，故沒有按正常程序為紅磡航線申請續約。
梁德興又補充，除非政府新的招標條款有利改善經營環境，否則不會入標申請經營權。天星小輪經營這兩條航線的牌照，將於明年3月底屆滿，新牌照由明年4月1日起生效。
客流逾5000 年蝕200萬
梁德興表示，紅磡兩條航線每日平均乘客量逾5,000人次，雖然前年及今年曾調整票價，但每年仍平均虧損200多萬元。天星小輪放棄紅磡兩條航線後，僅餘尖沙咀往返中環及灣仔兩航線的經營權。有紅磡居民表示，乘搭小輪到港島，較乘搭其他交通工具方便，希望有公司接手經營有關航線。
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