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■伊斯蘭教是新疆的主要宗教之一。 資料圖片
中國在改革開放以來繼續奉行睦鄰外交政策，以經濟發展戰略為依據，著眼於國家的發展。中國是世界上擁有鄰國最多的國家。與其他大國相比較，中國的周邊地緣環境最為複雜，並且仍然面臨許多新的挑戰：
少數民族眾多 與外聯繫頻繁
中國有30多個少數民族與境外的相同民族毗鄰而居，許多民族地區幾乎全部信仰同一宗教，並與境外存在廣泛的宗教聯繫。例如新疆信奉伊斯蘭教的人眾多，並經常與世界各地的伊斯蘭教徒聯絡。如何維護民族團結將是中國的挑戰之一。
賭毒入侵 損害國家安全
販毒和賭博也是中國周邊安全的一個不穩定因素。根據中國公安部統計，內地每年通過各種渠道流出境外的賭博資金超過6,000億元，成為影響中國國民經濟正常發展的障礙。另外，盛產罌粟的「金三角」地區毒販猖獗，而且由於地理位置鄰近中國邊境，每年輸入中國的毒品數量多不勝數，令中國的禁毒工作更為嚴峻。有見及此，中國迫切需要加強國際合作，共同打擊國際販毒和境外賭博的兩大問題。
嚴防美軍東進 力保領土統一
中國的東面受制於美國軍隊的存在。美國在日本沖繩、韓國都有軍事基地，駐軍數以萬計，在太平洋形成一個包圍中國東面的半圓形「軍事帶」，威脅國家的邊防安全。此外，美國的對台售武問題以及對「一個中國」原則的飄忽立場，亦是中國必須解決的一大難題。中國在台灣要「遏獨」和「促統」都需要周邊國家的支援。
紓緩能源競爭 穩定石油供應
中國需要應對全球化帶來的金融危機和能源危機。1993年，中國成為石油淨進口國，其與其他經濟大國的能源競爭亦越趨激烈。馬六甲海峽是中國海上石油安全的生命線(因為它是中國運油船往來的重要通道)，中國需要小心謹慎地與東盟國家處理好政治關係，維護石油安全。
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