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■德國孔子學院的中學生正在學習書寫毛筆字。 資料圖片
中國在改革開放後，取得重大的經濟發展成果，大幅提升人民的生活水平和綜合國力，令其在國際政治經濟舞台上發揮越來越重要的角色。但儘管中國奉行和平發展的戰略，致力於和諧世界的建設，部分國家仍質疑其發展經濟的動機，認為中國最終要獲得國際霸權地位，影響國際秩序的穩定。隨著金融海嘯爆發，中國對世界經濟貿易的復甦起到了越來越重要的作用，也引發西方國家更多的憂慮，形成所謂「中國威脅論」(China's Threat)。
文化博大精深 掀漢語學習熱
同時，「中國熱」(China Fever)席捲全球。長期以來，世界都對中國的悠久歷史文化充滿羨讚之情，而中國近年的持續發展也讓已發展國家刮目相看，並成為其他發展中國家的學習對象。除前來投資的外商外，中國吸引的外國遊客和留學生越來越多，同時也有數不勝數的中國官方和民間文化團體應邀赴海外進行交流。中華文化博大精深，包括飲食、功夫、服飾、戲劇、書畫和手工藝品等在內的文化元素一度流行於世界各地。除亞洲鄰國外，美國、俄羅斯和歐洲以至非洲的漢語學習者越來越多。這些都是「中國熱」的主要表徵。
建孔子學院 釋「威脅論」疑慮
由是觀之，國際對中國存在兩種截然不同的態度。究竟中國如何消除「威脅論」的消極影響，同時滿足各國對「中國熱」的需要？有人認為在外國建立孔子學院正是一舉兩得的文化外交戰略。
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