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大家可能在學校上世界歷史課時，一讀到文藝復興時代，就會看到達文西這個名字，說他不但是畫家、雕塑家，而且是發明家。不過，我想更多人都是因為幾年前的《達文西密碼》熱潮才認識他的。 ■文：阿卡比
現在我們終於可以近距離認識這位歐洲文藝復興時期的文藝巨匠了，因為科學館正舉行「達文西的創意奇想」展覽（Marvelous Inventions of Leonardo da Vinci），80多件展品包括50多件從達文西的概念而製成的機械裝置，這些機械裝置分為軍事武器、飛行儀器、水力機械和機械機器4大類，每件都手工精細，構造複雜，是意大利達文西博物館的專業工匠和知名學者花了多年時間研究手稿而製作出來的，同時展出的還有達文西的部分手稿的複製本、錄像節目、模型動畫和16幅名畫的複製本，當然包括在西方美術史上最有名的《蒙娜麗莎》及《最後的晚餐》。
李奧納多．達文西（1452至1519年）出生於意大利佛羅倫斯的文西鎮。他不只是位出色的藝術家，創作了多幅舉世聞名的畫作，也是一位博學者，因為他對軍事武器、建築、人體解剖、飛行、水力工程、複雜的機械裝置和其他科學範疇等都有濃厚的興趣。達文西有著無窮的創造力及想像力，並能精細地記錄每一個他所作的研究和觀察到的現象。
原來他是武器專家
儘管達文西認為戰爭是最兇殘的瘋狂行為，但在他的研究中，軍事武器佔了重要的一環。他所設計的武器其實主要是火器，但也有圍攻機器、弩炮等較傳統的武器。在達文西的設計中，想像力發揮重要作用，他設計出美觀的擊棍和長矛頭，而在他的馬基雅維利項目中還設計出多重弩箭，實現快速連環發射。他亦不斷改良傳統武器和火器的功效，而不單只作新的構思。
達文西又鍥而不捨地進行有關水的研究。身為公爵的工程師，他致力於解決水利的基本問題，因為無論農業還是機器和工廠的運作，都依賴妥善的水力管理。他利用木製和玻璃做成的小模型，仔細觀察河水流動的情況，找出河水流動的方向、侵蝕的影響以及流經河面或河底的變化，並將實驗結果應用在建築運河時遇到的問題，而在他的筆記中也留下大量有關防水壁、舷窗以及水閘的圖則。
讓人有對翅膀飛上天
年青時的達文西在佛羅倫斯已開始對飛行趨之若鶩，但直到1482年遷往米蘭後，飛行才成為他重要的研究領域。他發現鳥類具有飛行能力，全因在空氣中拍動翅膀，因此他認為飛行毫不神秘。他曾這樣說：「如果人類擁有大型翅膀，成功造出空氣阻力的反作用力，人類就能征服空氣阻力上升飛行」。
降落傘和「空氣螺旋槳」是達文西在飛行研究中的獨特創作。降落傘採用牢固的金字塔結構，底座寬7.2米，高7.2米，上面覆蓋著經過加工處理的亞麻布，使其密不透風，而「空氣螺旋槳」更被視為直升機的雛型。因為他設計的飛行器大部分均有翼，可以拍動，而他亦因此仔細研究翼的造型、結構和創製。
達文西自1490年開始鑽研機器組件，並為科技帶來創新的貢獻。他認為機器是由一系列基本部件組合而成的，而他不僅熟悉簡單的機械結構如絞盤、槓桿、滑輪、楔子和螺桿等，還把這些結構應用於複雜機器中，透過啟動自動傳動系統完成一連串的操作。
達文西對科學與藝術的結合有非常重要的影響。以15世紀的理念為主流，他透過藝術反映主題的自然狀態，主張要經過透徹的研究，才能正確地描寫繪畫。因此，他開始深入研究和學習植物學和解剖學，尤其十分重視光學。達文西在《繪畫論》中指出，畫作是光和影與不同物料和所有色彩融合而成的作品。
此外，達文西著重明暗法而不依賴色彩，但他也能流暢地運用豐富的色調。以名畫《最後的晚餐》為例，他便利用新的麩質物質固定顏料。至於著名的《蒙娜麗莎》更是達文西傑出的作品之一。這幅畫作是朱利亞諾．德．美第奇委託達文西在羅馬繪畫的，畫中的人物被其後的意大利畫家和藝術史作家瓦薩里認為是一位貴婦蒙娜麗莎的肖像，畫作亦因而得名，可是相關的背景資料未能保存至今，令這幅作品充滿神秘。
「達文西的創意奇想」展覽
展期：即日起至2011年2月9日
地點：香港科學館特備展覽廳
查詢電話：2732 3232
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