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■Cliff Prior
——英國文化與你系列
近年社會企業成為社會改革、社區改善和投資的強大動力，不論在先進或發展中國家，社會企業日益受到認同，有評論指社會企業通過利用牟利企業的活力，來實現其滿足人類需求的目標，在實現經濟增長的同時，它所提供的商品和服務令這世界更美好，既產生利潤，但同時又實踐社會使命，在創造財富的過程中解決社會問題。在21世紀，由於社會過度商業化及市場化令市場競爭、資源分配等令社會產生很多社會矛盾及問題，而社會企業就能為社會提供一種平衡各方「力量」的解決方法。
社企提高社會新動力
歐美國家近年都大力推動社企的發展，甚至將社會企業納入公共政策規劃的重點，例如英國政府將社企定位為私營及公營界別外的第三部門（Third Sector），政府官員會定期與社企代表會面，確保政策能有效促進社企的營運。香港近年出現不少社會企業，也漸為市民所認識，但如果要做得「有聲有色」，也許要向英國著名社會企業機構UnLtd行政總裁Cliff Prior「取經」，他最近來港參加社企民間高峰會，之後獲英國文化協會邀請，出席「投入社會企業活動，共同發展社會潛力」分享會。
Cliff Prior除了是UnLtd行政總裁，也是英國政府第三部門的健康委員會、英國慈善團體Comic Relief、Clore第三部門領袖小組及社會企業和第三部門專門小組處的成員，還是提供人際網路unltdworld.com公司FSE World Ltd的主席。他曾領導英國最大的精神健康慈善團體Rethink，擁有過人的社會工作經驗。
「我們會透過種子基金（seed fund）、發展支援（development support）、促進聯繫及信心（connection and confidence boost）等層面來協助社會企業的建立及成長。我們的方針是，永遠以人為先，計劃為次，有合適的人才能令合適的計劃成功，所以我們會花時間分析一個人是否合適去搞社會企業，從其性格、才能、專長等之外，還有其目的、背景等。」
看計劃前先看人
「在英國，約有170萬人經營社會企業，約100萬人是處於起步階段，另有23.8萬人嘗試建立社會企業。」Cliff解釋，社會企業是指透過企業策略及商業運作，同時兼顧社會責任及自負盈虧的營運目標，促進社會各方得益，達致多贏局面，而且社會企業是公益性，而非等同於慈善服務，通過市場機制，來調動社會力量，所以其實需要一個有企業家精神的人 （Entrepreneurial Person）去建立、推動、經營。
Cliff指，企業家精神包括很多特質，如承擔、熱誠、決心、恆心、冒險、才能、目標等。「搞社會企業，信心是很重要的，尤其在建立、第一次出現危機、擴大規模等時候，所以我們一直留意他們的信心問題。但說到底，應該由現實來決定誰得好，誰可以擴展等。」Cliff更舉了幾個成功例子，如Annys Darkwa的Vision Housing、Phil Conway的Cool2Care、Ben Ramsden、Pants to Poverty、Basharat Najib的Voice of Aston等，他們分別是前罪犯、前科技公司高層、慈善工作者、黑幫成員的家人，雖有著不同背景，但都憑著「企業家精神」，就著不同的社會需要，為不同人士服務。
Cliff最後提出一些有關社會企業的問題——究竟應由社會還是私人擁有？提供的產品或服務應是創新還是重複？市場應該如何決定？領導方式應是如何？這些都是各位「有心人」花時間想想。
「我還想大家認識一個『大社會』（Big Society）這種新的施政理念，跟『大政府』及『大商業』比較，只有『大社會』才能同時強化商業及社區的發展，達致改善社會的終極目標。」 ■文：曾家輝
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