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■電腦勝人腦已成事實。
人腦和電腦，究竟哪個更厲害？這問題自電腦面世後，人們就不斷談論。有人認為，人腦是創造電腦的本源，自當比「被造物」優勝；也有人反之認為，電腦沒人腦的情緒，也不會疲倦，長遠說定會超越人腦。《智能叛變》（i-Robot）等電影，皆以電腦「作反」為題，終歸由人類「收場」。 ■文：所羅門 圖：資料圖片
最近，美國國際商業機器股份有限公司（IBM）超級電腦「沃森」（Watson），在電視問答遊戲「Jeopardy！」挑戰兩名前「人類」冠軍，最後取得壓倒性勝利，所以有研究指，電腦的分析力「的確」超越人腦。
「Jeopardy！」是美國經典老牌電視問答遊戲節目，講求即時反應、知識「藏量」及分析組織能力，而迎戰「沃森」的就是前冠軍詹寧斯（Ken Jennings）和拉特（Brad Rutter）。比賽初段，雙方在首回合打成平手，但人腦後勁不繼，電腦取得壓倒性勝利。
冷靜應戰 超越人腦
美聯社有分析指，電腦將逐漸追過人腦，很快會出現更多佐證，印證人類極難接受的「結局」。研究員分析比賽過程，電腦表現除反應快外，也極其「冷靜」。它成功搶答了30題目中的24條，只答錯2條。兩位前冠軍除反應慢以外，搶答後亦未能把握機會，每每因為太緊張，犯下因「疏忽」而產生的不必要錯誤。
在比賽初段，拉特仍表現冷靜和有信心，和電腦打成平手，但之後愈來愈心急，答錯一條努力搶回來的問題，隨後便連番失準。在第二天的比賽，「沃森」成功把握機會追回不少分數。在第三天賽事的上半場，詹寧斯曾一度領先，但下半場又被追回。
有分析指，幸好人類有兩位代表輪流作賽，否則一開始便會一敗塗地。現場觀眾表示，「沃森」應戰時不慌不忙，作答速度穩定，而且無論答對或錯都不會影響表現，人類則十分起伏。有女性觀眾指，感覺到兩人當中有一種微妙「張力」，彼此都暗算如何突圍，取得「終極」勝利。
棋場上先取小勝
人腦對戰電腦並非新事。各個範疇都進行了多場對戰，最經典就是在「棋場」。1997年5月，IBM以電腦「深藍」（Deep Blue），擊敗世界棋王卡斯巴羅夫（Garry Kasparov）。IBM指，「深藍」是一台西洋棋超級電腦，是一部陪人類玩樂的「遊戲機」。
「深藍」源自美國一名大學博士生的「功課」，初期名稱是「沉思」（Deep Thought）。他加入IBM研究部後，便進行這個用「3微米晶片」設計而成的「習作」。最後，被商業化應用為專門分析西洋棋的超級電腦。當年，它能搜尋及預計12步棋。一名人類的象棋好手，大約也只能估計10步棋。專家分析，當年電腦就棋步的搜尋能力已超越人腦。表面上，人類只是在「棋壇」落敗，但其搜尋及分析能力，並不局限於棋藝。只是，還沒有人把它應用到其它地方。
IBM的成功並非神話，而「深藍」也不是一鳴驚人。1996年2月，「深藍」首次挑戰卡斯巴羅夫，但遭2比4落敗。那時候，大家都認為電腦只是遊戲機，根本不能匹敵人腦。比賽結束後，研究小組馬上改良「深藍」，一年多後便反撲成功。「深藍」取得勝利，本應可大搖大擺「高調」地發展。但IBM在賽後隨即宣佈「深藍」退役。有估計IBM已掌握深不可測的電腦技術，擔心引來「危險」，便火速降溫，亦有指因涉及國防利益問題，有人暗中迫令停止計劃。事後，「深藍」其中一個機架，被擺放華盛頓區史密森尼學會的美國國家歷史博物館（National Museum of American History）。另一個機架則被置於加州山景市電腦歷史博物館（Computer History Museum）。
敗將：根本不能理解它
勝者為王，敗者為寇。卡斯巴羅夫戰後沒人理會。加上「深藍」低調退役，事件便就此完結。多年後，有人訪問卡斯巴羅夫，他表示電腦下棋的決定，根本不是人類能理解。他覺得「深藍」充滿智慧和創意，更一度懷疑電腦背後，可能有人類暗中幫助。有人認為，那只是卡斯巴羅夫「敗者為寇」的抱怨，為自己的失敗開脫。
大戰3年後，有人推出紀錄片《遊戲結束：卡斯巴羅夫與電腦》（Game Over： Kasparov and the Machine），令事件再次升溫。有人指，這是由IBM一手炮製，務求借「深藍」的勝利，令股價能在「困難期」回升。可惜，當時歐美世界只關注經濟問題，不是很多人有閒情留意這件事。電腦勝出引發人類心底裡的恐懼。大家都擔心電腦最終會在「戰場」上擊敗人類，成為世界霸主。十多年後，「沃森」的出現便引來多番臆測。
「沃森」比「深藍」更先進。若按普通理解，若「深藍」是「水壺形」手提電話，「沃森」便是iPhone。IBM表示，「沃森」使用公司最新開發的DeepQA軟件，匯入各種資料，讓它可在龐大的資料庫，3秒內搜尋出「最有可能」的答案，並同時分析每個答案的可信程度，即時作出決定。愈高級的棋手，分析和推算能力愈強。但棋盤格數有限，棋子變化有數可計。當電腦離開棋盤，其威力才真正「引爆」。
「Jeopardy！」講求辭彙互動，快速精確理解複雜邏輯。事實證明，「沃森」是IBM成功仿效人類思維的產物。「沃森」報捷後，首席工程師費魯奇（Dave Ferrucci）表示，IBM將在兩年後推出醫療產品，協助醫生迅速精確診斷。該公司已和哥倫比亞大學（Columbia University）醫療中心，和馬里蘭大學（University of Maryland）醫學院合作，就其語音辨識功能展開研究。雖然，「沃森」比「深藍」高調，但也使用了相似「包裝」手法。IBM火速地把「沃森」定位功能，單單「鎖定」指向醫療系統，更多次使用「協助」、「助手」等辭彙，目前功能只是一個學術研究「儀器」。很明顯，企圖刻意淡化「電腦戰勝人腦」的事實。
解構沃森致勝之道
曾五度贏得「Jeopardy！」的「前參戰者」史波耶里指，很同情兩名落敗「參戰者」。他認為，只是電腦按鈕搶答速度佔優，但事實卻非如此。
為「沃森」取名的是IBM創始人托馬斯．沃森（Thomas J.Watson）。發言人指，開發目的不是為參賽，而是為了解詞匯、語言和人類知識中更複雜的領域。「深藍」核心功能是數理邏輯分析，是一名「理科生」。相對，「沃森」便是一名「文科生」，擅長處理語言上思考和表達。
「沃森」確實是名「飽讀詩書」的「書生」。消息指，「沃森」威力強勁，主要是載入大量文檔，包括各種辭書和文集，以及《世界圖書百科全書》（World Book Encyclopedia）。以目前科技來看，建立強大數據庫，以加強搜查和分析能力，根本一點都不難，各位家中的電腦也可做到。不同處就是它能模仿人腦思維。簡言之，「深藍」若參加「Jeopardy！」，只能搜尋一大堆答案，不能辨別同義詞、類似概念及文化差異。但「沃森」卻能分別它們，並用美麗、流暢的言詞，透過電視中的模疑發聲系統「說」出來。
弱點是沒有感情
工程師費魯奇解釋，「沃森」並非使用人工智能，而是「完全不同」的飛躍技術。可是，它是無敵嗎？費魯奇指，「沃森」有很大局限性。
「例如，電腦不知道人類有甚麼感覺。它沒有情緒、沒有經歷，只是一部機器。」按其首天比賽表現，便能說明這一切：在初段時，主持人發問關於披頭四的問題，當中一條以披頭四名曲《Hey Jude》歌詞作線索。主持問道：「當痛苦時，喂，（估一人物），別把世界扛在肩上。」（英文歌詞：And anytime you feel the pain, hey Jude, refrain, Don't carry the world upon your shoulders）雖然「沃森」答出：「祖德（Jude）」。可是，它只是明白歌詞文法和字義，但不明白歌曲主角被父親拋棄的疼痛滋味 。
此外，它亦會間中出現「奇怪」錯誤。例如，一條問題是「2010年5月馬蒂斯等畫家的作品，離開了巴黎一間甚麼性質的博物館？」。「沃森」竟答「畢加索」（正確答案是現代藝術）。賽後，主持人也表示，「沃森」很聰明，答得很快，但卻偶爾失常。「它的弱點就是沒法與現場眾互動，不接受別人的提點。」
此外，它的資料庫強大，但比賽時卻不連接互聯網或其他外界資源。有分析指，公司不容「沃森」上網，主要擔心它被黑客入侵。也有人認為，擔心它在互聯網「學壞」，學習了人類欺詐、暴力，甚至好色的惡習。也許，放它在實驗室會較安全。費魯奇坦言，「沃森」只能做一些人類可以做到的東西。「因為它根本沒有慾望。」
遊戲後，它成功奪去100萬美元獎金，兩名人類選手亦獲分一定獎金。三位選手都決定把全數或半數捐出。IBM對「沃森」「管教有道」，它當然不懂和公司拆賬吧，只懂當一名忠心的奴僕。
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