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■2007年夏季，官兵們全面鋪開阿里機場工程建設。
——空軍九總隊鋪就機場網 讓雪域高原與世界相連
在人民解放軍的行列裡，有這樣一支專門從事機場建設的工程兵部隊：他們參建北京首都機場、上海虹橋、浦東機場、廣州新白雲機場，為中國各大航空樞紐的建設作出了貢獻。他們奮戰高原，參加了中國所有高高原機場、絕大多數高原機場的建設，第一次在世界屋脊修築起初具規模的機場網。從此，鋼鐵神鷹展翅飛翔在雪山之巔，他們也因此被西藏各族人民群眾親切地稱為「高原鐵軍」。這支部隊就是空軍第九工程總隊。
說起在西藏修建機場的必要性緊迫性，「全國擁政愛民模範」、總隊長曹定國有這樣一段話：在雪域高原，兩三公里公路不能解決什麼大問題，兩三公里機場跑道卻可以把世界屋脊和世界連接在一起。
世界之巔建五機場
國際民航業界定，海拔高度在1,500米以上、2,438米以下的機場為高原機場，海拔2,438米以上的機場為高高原機場。讓我們看看西藏的5個機場吧：邦達機場，海拔4,334米；阿里機場，海拔4,274米；日喀則機場，海拔3,783米；拉薩機場，海拔3,569米；林芝機場，海拔2,949米。全部都是高原機場！其中，邦達機場是世界海拔最高的民用機場。
海拔高，意味著高寒缺氧，空氣中含氧量只有海平面的一半左右，人躺著不動，也相當於在平原地區負重數十公斤奔跑。氣候惡劣，瞬息萬變，可施工期短，工作生活條件極為艱苦，機械裝備只能發揮平原地區60％的功率，官兵從事高強度勞動需要付出更多的犧牲。
2006年9月，九總隊橫跨無人區，挺進阿里，打響了阿里機場攻堅戰。迎接官兵們的是深達2米的堅硬如鐵的凍土層。鋼釬鐵鎬砸上去，只能留下個白點子，挖掘機的鐵斗砸下去，只能劃出一條白印子。汽油燒，炸藥炸，破碎機鑽……每個官兵都出現了強烈的高原反應，頭痛失眠，胸悶氣短，噁心嘔吐，強度6倍於內地的紫外線灼傷了皮膚。然而，官兵們克服高寒缺氧帶來的巨大困難，像螞蟻啃骨頭一樣，砸開了凍土層，挖出淤泥，連續苦戰50個日日夜夜，完成土石方380萬，為機場跑道奠定了堅實的基礎。
熱血鋪就藍天坦途
在九總隊衛生所的檔案櫃裡，保存著兩份《阿里機場建設官兵體檢表》。一份是2006年的，參加阿里機場建設的官兵全部身體合格。另一份是2007年底的，95%的官兵患上了不同程度的毛髮脫落、尿酸偏高、心肌缺血等高原疾病。
士官楊龍軍為保護剛卸下的水泥整個人撲在蒙布上，不料，一陣狂風把他掀了下來，摔成肘部骨折，服役期滿，楊龍軍帶著一份殘疾證離開了部隊。他說，最大的遺憾就是不能看著飛機在我們親手修建的跑道上起飛。
士官劉勇義自始至終參加了阿里機場的建設。「第一次回家，孩子長出了第一顆牙齒；第二次回來，孩子滿地跑了；第三次回來時，女兒已經上幼兒園了。」2008年春節，劉勇義上午剛剛回家，下午就接到通知，要他緊急攜帶施工資料前往阿里。收拾行李時，女兒摟住劉勇義的脖子，淚眼汪汪地說：「爸爸，可不可以晚上陪我睡覺覺再走？」看女兒渴望的眼神，剎那間，淚水湧滿了這名高原工程兵的眼眶。
「拚命三郎」，是27歲的試驗員時小如留給人們的印象。白天，他因缺氧而紫黑色的嘴唇裡依然沒有斷過小曲兒，成天工地和試驗室之間來回跑；晚上，他把自己關在小屋裡做實驗，一幹就是一個通宵。那年深秋，他駕車隨部隊轉場，行至馬拉山山口急彎處，山谷中突然而來的龍捲風，將他連人帶車捲進了山坳。
阿里機場建設指揮部的卓雍認識時小如，驚聞噩耗，忍不住流下了眼淚，她在博客中寫道：「年輕的生命為阿里奉獻，卻沒能走出阿里，在我們心裡，你永遠陽光……」
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