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死亡是人類史上最大迷思之一，現在人們有望測出自己壽命的長短。歐洲科學家將於今年底在歐洲各地推出一項血液測試，聲稱能透過測試染色體末端的端粒，測出人類壽命長短，僅需花費500歐元（約5,500港元）。但測試引發倫理爭議，有人稱能就壽命長短計劃人生，有人則稱測試「可怕」，寧可順其自然。
這項測試由西班牙國家癌症研究中心的布拉斯科發明，透過測量人類染色體末端稱為「端粒」的部分，能準確顯示人類老化速度。透過量度端粒的長短，測試能得出人類的「生物年齡」，與實際的實足年齡比較。
與端粒長短成正比
布拉斯科表示，端粒較短的人，壽命亦較短。她稱測試非常精確，能透過簡單快捷的方法，測試人類有否存在危險的端粒，亦即非常短的端粒。至今已有數個研究指出，端粒較短的人，壽命較端粒較長的人短。進行壽命長短研究的謝伊教授表示，最短的端粒會令細胞停止生長，縮短壽命。醫學研究人員相信端粒測試在未來5至10年便能廣泛應用，但有科學家質疑其價值所在、應否有道德監管。由於測試能令人類得知「真實年齡」，有科學家擔心，會有不法商人乘機推出未經證明的抗衰老藥或其他長生不老假藥。 ■《獨立報》
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