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澳洲北部地區一個牛場發生懷疑砷污染事件，一名17歲少年上月懷疑砷中毒身亡後，當局再發現8名居民血液含高濃度砷。當局昨日將當地列為禁區，疏散140名居民及其他遊客。
事發地點為芒特維迪牛場，位於達爾文以南130公里。8名「中招」居民正接受治療，並會跟進觀察。17歲當地居民威瑟姆上月於阿德萊德醫院去世，砷中毒是懷疑致命原因之一，據悉今次「中招」居民包括威瑟姆的家人，他們是牛場的主人。
2008年北部地區政府報告顯示，芒特維迪多個鑽洞測出砷水平超標，但當局無透露會否就此宗死亡個案進行相應檢測。達爾文警方表示，撤離為保障民眾安全，防止其他人接觸到砷，並方便當局調查源頭。
可致麻痺脫髮等症狀
砷在地殼自然產生，會在地下水中少量出現，一般而言只會在暴露數星期甚至數月後才會變得有毒。砷中毒徵狀包括麻痺、刺痛、手腳發麻及無力、肚痛或腹瀉、班狀的深色皮膚、頭髮整片脫落、口部潰瘍等，並可導致肝癌、腎癌、膀胱癌、皮膚癌及心臟病。中毒者只能緩慢康復，嚴重者更須服用解藥，將砷排出體外。普遍而言，砷中毒是由於飲用受污染水、處理木材、或吞下砷化學品引致。
達爾文醫院發言人稱，來自金礦等的自然砷，一般不會如三氧化二砷（即砒霜）等純砷化學物般具強烈毒性，飲用受砷污染的水也不會致命，反之吞下固體砷則較危險。
在澳洲北部地方，自1964年起只出現2宗砷中毒導致死亡的個案，在1993年至2010年間只有1宗入院個案。 ■綜合外電消息/澳洲新聞網/澳洲廣播公司
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