人類萬年進化 體形及腦「縮水」一成

　不少人認為人類愈長愈高大，但事實並非如此。科學家發現，過去1萬年人類在體形及腦部體積均縮減約10%，可能與人類從狩獵、採集維生，改為從事農務有關。

　科學家研究非洲、歐洲及亞洲的人類化石頭骨，最早的來自20萬年前的埃塞俄比亞。英國劍橋大學教授拉爾表示，從20萬年前到1萬年前為止，人類體格仍然高大，但在1萬年前才突然「縮水」，較之前變得矮小。

可能成因：狩獵改作務農

　人類恰好於9,000年前由狩獵、採集改為務農維生，科學家推測人類變矮小或與此有關。雖然人類務農之後食物量增加，但美國艾默理大學人類學家穆默特指出，農業也帶來人口稠密、傳染病增加等問題，使人類「縮水」。

　那麼，人類腦部體積同樣減少又如何解釋？拉爾表示，這可能因為腦部太大便會消耗太多能量，人類在進化時，腦部一邊變小，一邊變得更高效率，恰如現在的電腦愈來愈迷你，這不代表現代人不及祖先聰明。　 　■《星期日泰晤士報》