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中國太空站 (預想圖)
香港文匯報訊 「天宮一號」今年內將與「神舟八號」交會對接，假若對接成功，中國將成為繼美國、俄羅斯後，第三個獨立掌握航天交會對接技術的國家。有專家表示，至2020年，中國的太空站更有可能取代現有的國際太空站。
為未來太空站作技術實驗
《國際太空》雜誌社副主編龐之浩接受內地傳媒採訪時表示，嚴格來說，「天宮一號」還算不上是太空站，它只是一個簡易的太空實驗室。首先，它的壽命只有2年，航天員只能短期駐守；其他太空站的壽命可達5至10年，甚至更長。其次，太空實驗室空間小，對接口少，沒有擴展能力。「天宮一號」主要是要突破交會對接技術，為未來太空站的建設進行技術實驗。
他指，「天宮一號」是太空實驗室的雛形，為後面的二號、三號作準備。在2016年以前中國還要發射「天宮二號」、「三號」，那就是太空實驗室。第三步，中國將在2020年建立自己的太空站，也將是多艙式的，一個核心艙對接兩個實驗艙。
北京大學地球與空間學院教授焦維新表示，國際太空站將在2020年結束使用，那時候在太空運行能夠進行多學科實驗的太空站，恐怕只有中國。由於科學實驗有其連續性，其他國家的科學家想進行科學試驗，只有和中國進行合作。所以，未來的太空站不光是中國開展多學科實驗的平台，也可能會吸引多國的科學家參加，那就變成一個國際性的太空站了。
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