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■新疆天然資源豐富，哈密市盛產葡萄。資料圖片
新疆對中國政府有特殊意義：
接壤8國 戰略要地
新疆是中國面積最大省份，佔中國領土6分之1，陸地邊境線長5,600多公里，是中國陸地邊境總長度的4分之1，與俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古國、印度和阿富汗接壤，在邊境防衛及對外貿易有特殊戰略意義。
46少數民族 多信奉回教
新疆有46個少數民族，其民族文化與中原的漢文化差異很大。大部分新疆的少數民族是伊斯蘭教徒，不少仍十分虔誠：每日做5次禮拜、每年守齋戒月、只與伊斯蘭教徒通婚、婦女出外要戴面紗頭巾，以及不與陌生男子同桌吃飯等。根據憲法，公民雖享有信仰自由，但在新疆，不少政策被視為與此有抵觸，例如：不准向18歲以下人士傳教、公務員不可信教、食肆不能因齋戒月停止營業，以及到麥加朝聖者必須參加政府指定的旅行社，確保參加者在外國不能接觸到不利中國政府管治新疆的資訊及人物等。由於文化衝突，令一些少數民族對政府的管治出現抗拒情緒，2009年7月新疆首府烏魯木齊騷動，以及2011年7月和田及喀什暴力事件反映出問題的嚴重性。
喀什古城區 歷史逾千年
新疆少數民族中以維吾爾族人數最多。據報，國際伊斯蘭恐怖主義者在維族人中滲透，不時在境內進行暴力襲擊，爭取新疆獨立。在海外不少維族人在西方國家支持下，對中國政府的新疆政策，包括宗教、民族語言教育、處理異見人士手法、環境及土地資源管理大肆抨擊。譬如，位處南疆的喀什市，是西漢時期疏勒國的首都，有超過2,000年歷史。現存的古城區，亦超過1,000年歷史。隨著伊斯蘭教東漸，喀什一度成為中亞伊斯蘭教中心，吸引不少中亞學生前去深造伊斯蘭教義。然而，喀什的中亞伊斯蘭教中心早已衰落。近年的城市發展，令古城區日受破壞，現存的兩個古城區，面積比以前減少許多，更被企業承包為旅遊景點。一些流亡海外的維族人，視這些改變為對維族文化身份認同的打壓。
天然資源豐富 經濟發展命脈
新疆擁有大量對中國經濟發展舉足輕重的天然資源。譬如，新疆石油蘊藏量208.6億噸，即佔全國陸上石油蘊藏量30%；天然氣有10.3萬億立方米，佔全國陸上天然氣蘊藏量的34%；煤炭蘊藏量2.19萬億噸，佔全國的40%。由於中國部分進口石油及天然氣需要從中亞地區輸入，新疆又是這些油管氣管的必經之地，能否打擊「疆獨」分子、有效開發各種天然資源，對中國未來的經濟發展有很大的關係。
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