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通常把秩序搞得一塌糊塗的，總是小流氓。因此，動詞群（verb cluster）中，最麻煩的是「大佬」助手—助動詞「helping verb」。而主要「搞事」的助動詞有3種：「verb-to-be」、「verb-to-have」、「verb-to-do」。或許，你會問：「Be」、「have」、「do」是最簡單的英文字，有誰不懂﹖事實卻不然。
「do」可用以強調主動詞
我們先談「do」：這個「變臉小鬼」的4面是：「do」、「did」、「done」、「doing」；第三身單數現在式是「does」。「do」除了是「助動詞」外，也可以是「主動詞」，如：「I do not do this. What does she do?」分辨這兩句的do（es），只要認清首個「do」是「助動詞」，用來寫「否定句」和「疑問句」；第二個「do」是「主要動詞」，是「做」的意思，這樣就可以了，非常簡單。當然，「do」還有一種用途：「I did do this.（我的確做了這件事。）」第一個「did」，也是「助動詞」，用來強調後面的「主動詞」。既然它是動詞群「開路者」，依照我上次（《戲劇篇之五》）所說，它就負責表達主動詞「do」的「過去時態」。
「have」可作助動及主動
接著，是「have」：4面是「have」、「had」、「had」、「having」；第三身單數是「has」。而「have」跟「do」一樣，既可以是「助動詞」，又可以是「主動詞」，如：「She has done this. I have had breakfast.」兩句中第一個「has/have」都是「助動詞」，以表示後面的「主動詞」（分別是做和吃的意思）「現在完成時態」。由於是「完成式」，「主動詞」則用了「past participle」「had」（所以第二句是「現在式」，不要看到「had」就以為是「過去式」。句子意思是：「我已經吃了早餐」）。
「be」易聯手「興風作浪」
「be」跟「do」和「have」一樣，可以是「助動詞」或「主動詞」。首先講「主動詞」，如：「I am tall.」、「Is Mary a girl?」「be」作「主動詞」，表示「object」存在狀態，但「be」一旦與「have」或其他助動詞「聯手」，就很易「興風作浪」，請看以下文字：
「Mary has been having lunch for three hours. Actually she just had had a meal downstairs, but will be cooking again and having another meal in no time.」如果用動作把Mary一天進食活動的「時態」列出，你會怎樣表達進食次數、次序和節奏？
重複上次（《戲劇篇之五》）提及的「動詞族群」組合：能知過去未來的「領航員」在前，決定做甚麼事的「老大」在後。如果有其他「手下」，就在中間配合。應用此原則：上面第一句是「現在式（has）」，「has been」是「be」的「完成式」；「having」是Mary所做的事（吃午餐）。全句意思是：「Mary一直在吃（完成進行式：已完成一些，又正在繼續進行）午餐，吃了3小時」。第二句是「過去式（had）」，所做的事也是「吃（had a meal）」；「過去完成式（had had）」，表示時間上比吃午餐更早。連接詞「but」後第三句是將來式（will），「will be + ing」就是「將來進行式」（跟簡單將來式的分別是：發生可能性更大）。
整段意思是：瑪莉吃午餐已經吃了三句鐘。之前，她其實剛在樓下吃完一餐；不一會，將再煮和吃另一餐。 ■ 香港公開大學教育及語文學院助理教授 舒志義博士
（標題和小題為編者所加）
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