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美國防長帕內塔上周先後出訪哥倫比亞、巴西及智利3國，商討雙邊軍事合作。美聯社分析指，隨著美國國防開支進一步削減，華府希望南美各國能作出支援，更積極參與亞太區防務，有助美方維持在該地區的影響力。
帕內塔此行顯示，中國在南美洲影響力日增之際，南美諸國作為軍事合作對象，對美國的重要性更大。中國正逐漸取代美國，成為南美洲最大貿易夥伴。目前美國在巴西、智利及秘魯的貿易額已被中國超越，在阿根廷及哥倫比亞的優勢亦收窄。
另一方面，由於北約部隊將於後年年底全面撤出阿富汗，五角大樓亦定出新戰略，把焦點從阿、伊兩地拉回亞太地區。因此今次會談中，美國提及可能讓南美國派兵到阿國，協助訓練當地軍隊。
哥倫比亞、巴西及智利的國防部長皆指，希望美國提供支援以改良電腦系統，應付黑客入侵及資料盜取等網絡攻擊。帕內塔回應有關憂慮時說，數碼安全是全新的國防領域，是所有國家共同關注的問題。 ■綜合外電消息
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