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伍淑賢
朋友女兒十七歲，快考大學，坦率可愛。我們一班auntie跟她聊天，問了三個問題，她答得精警。
問題一：十年後的今天，你估計會在做甚麼？她答：已經退休。
問題二：算你真退休了，一早起來梳洗完畢，你會做甚麼？她答：再睡覺。
問題三：說回現在，八家大學，你最想進哪一家。她答：中大。我們問為甚麼？她答因為樓下有個巴士站，可以直達中大。
我們這些「老餅」，自不以為然，但看她又很認真，不似在敷衍。其實以她家的環境，爸媽都是中學老師，只有一女，她確是不必工作也可以活得很好。那天她也說了：auntie你們工作了幾十年，也是為了將來生活得安樂一點而已，我既然馬上就可以這樣生活，中間辛苦的一段就不必了。她也有道理。
其實現代男女為了討生活而刻意讀書和工作的人生歷程，是工業革命後才出現的。看珍．奧斯汀的小說，如果是小康之家，女兒的唯一「工作」是找個好老公，兒子就當軍官、或繼承家裡小生意、或當牧師，為的也不一定是搵食，往往是為了金錢以外的追求，如榮譽、家族延展、宗教侍奉。如果是地主，就是真正的有閒階級，除了打理房產，有餘力就可以畫畫、打獵、從政、寫詩。至於女子受教育，出來打拚個人事業維生，更是近百年才有的事，所以小說《簡愛》的女角，執意要當家庭教師，自食其力，當時是前衛女子。
朋友的女兒其實提出了個重要問題：工作是為了甚麼？如果錢已足夠，為何還要營役？不過朋友中也有人投資有道，生活早已無憂，但還是每天朝九晚八，在大機構當個中層管理，忙個不亦樂乎。如果我們說工作是為了個人實踐，落實理想，年輕人必聽不進去；但中產家庭的兒女，縱有父母庇蔭，可以一生不工作，卻又未必有足夠的財富與文化修養，去當一個稱職的有閒階級，終或變了個三不像。所以，與其廿七歲就每天賴床，還是好歹找份工作為上算。
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