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蘇狄嘉
在遊走四國的八日七夜旅程中，多次遇到身穿背面印著「南無大師遍照金剛」字樣的白衣、頭戴菅笠、手持金剛杖的參拜者。他們或十多人成群、或二人為伴、甚或單人獨行，多數在參觀寺廟途中相遇。他們虔誠禮拜，絕不喧嘩，令人有「有緣相遇乃萬幸也」之幸福感！
後來才知道，他們是在追隨弘法大師的足跡，進行「四國八十八箇所巡禮之旅」， 也是另類四國旅遊的形式。
遍訪四國境內與弘法大師空海有淵源的靈場（寺院），總距離大約有一千二百公里，稱作「四國八十八箇所巡禮之旅」。這段路程據說是一千二百年前弘法大師空海，為了修行而親自踏遍的足跡。這個四國遍路之旅的歷史經過平安、室町、江戶時代，到了江戶初期，這項活動也蔓延到平民老百姓之間，並出現作為信仰中心的場所。現今每年約有五十萬人造訪這段路程，其中也有來自不同國家、為了各種目的而造訪的外國人。
四國遍路之旅原本是「信仰與修行的道路」，也是「重新檢視自己的道路」的一個旅程。旅行的風格相當自由，不分年齡性別，也不問宗教國籍。旅途中可以遇到各式各樣的人，包括公司退休的年長者、正在工作的社會人士、學生、親子、夫妻等等。
最有名的路線是從德島縣第一號札所「靈山寺」，依照順時鐘方向巡禮，直到香川縣的第八十八號札所「大窪寺」。遍路之旅其實可以從任何地點開始，也可以半途中斷。除此之外，旅途也未必一定要徒步進行，事實上有許多人利用公共交通工具、腳踏車、機車或汽車來巡禮。
世界上有許多知名的朝聖之路，譬如以色列耶路撒冷、聖地牙哥德孔波斯特拉、阿拉伯麥加等等。而在四國遍路，可以欣賞到在日本逐漸失落的古樸美麗自然景觀同體驗純真民風物茂，相比之下，毫不遜色。
二○一二年春，初訪日本四國，重訪四國將是我的旅行冊上的年度行程，四國遍路亦是重訪四國的旅遊形式，哪管是四至六月的櫻花季期、或是九至十一月的楓紅時節！
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