血淚史：華工屍骨 築起美國大鐵路

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■參加美國太平洋鐵路建設的華工。網上圖片

　香港文匯報訊（記者　敖敏輝　廣州報道) 華工是何時開始大規模外遷的？據資料考證，明代鄭和下西洋前後，就有部分中國人到海外謀生。在東南沿海地區，特別是丘陵山區，由於耕地有限，又缺少其他資源，人口壓力相當嚴重，相比於蘇浙地區，閩粵人的矛盾更為突出。鴉片戰爭後，西方列強用炮火打開中國大門，眾多廉價勞動力成了新目標。從這時候開始，在廣東，大量貧苦民眾開始向海外移民。

當年華工命運慘過黑奴

　數字顯示，19世紀50年代到20世紀初，僅洛杉磯就住著一萬名華人勞工。這些勞工大都來自中國廣東，為了還清交給「蛇頭」的費用，他們要先做5年苦力，他們的命運甚至連黑奴都不如。這些廣東農民來美後長年做苦力，不會說英文，沒有家，沒有任何財產，死後連葬身之地都沒有。

　資料表明，遠在1815年在加州就有中國移民的紀錄，第一次大規模的中國移民潮始於1848年加利福尼亞州的「淘金熱」，來自廣東及南中國的中國移民，都在礦區工作或當建築工人或參與興建美國內陸鐵路。

　1864年，美國聯邦政府決定修建連接東西部的鐵路，由於工程地形複雜，氣候惡劣，吃苦耐勞的華工開始被大量僱傭。據當時的統計，在整個鐵路修築過程中，華工的數量一直比較穩定地保持在1萬人左右，佔工人總數的90%，他們大多來自廣東和福建兩省。

一根枕木一具華工屍骨

　正是這項被舉世稱讚的工程中，約有數以千計的華工死在這裡。1970年，人們從當地沙漠中挖出2,000磅（約合907.2公斤）的華工屍骨。廣為流傳的「每根枕木下面都有一具華工的屍骨」，這句話絕非誇大其詞。