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■1880年到美國加州謀生的華工。網上圖片
華人是在1848至1855年加利福尼亞的淘金熱中開始大量進入美國的。一直持續到隨後的一些大的勞工密集的工程，例如跨大陸鐵路的修建。他們中的大多數來自在太平天國運動後陷入貧困的華南地區，來美找尋著他們的財富。起初，那裡有著充足的表層金，所以華人的到來被容忍。
然而，當淘金競爭加劇的時候，對華人的憎惡也隨之加劇。華人們在被強行驅逐出金礦之後遷入了城市，主要是三藩市，從事薪酬勞動和僕役。隨著美國經濟的衰敗，針對華人的憎恨被州長約翰．比格勒政治化，他將美國的不幸歸咎於華人苦力和1864年和1869年間，簽約建造中央太平洋鐵路（Central Pacific Railroad）的華人勞工。
在1882年，排華法案通過後。警察也故意找最小的藉口逮捕華人。華人移民並不僅僅給美國帶來利益，他們在19世紀70年代也成為替罪羊。他們被認為帶有不道德和不衛生的生活習慣，通過壓低工資進行不正當的商業競爭，他們也是群體暴力的受害者。 ■香港文匯報資料中心
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