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■人魚傳說雖被否定，但將來不排除會有新的發現。
在世人眼中，人魚是一種美麗、神秘的生物。那半人半魚的身體構造，那個生活在海底的族群，那些遨遊深海的身影，讓人相信這不只是一個神話，而是一群真實存在的海洋生物。
近日，美國「動物星球頻道」（Animal Planet）播出一個紀錄片，導演羅列一系列「證據」去證明這種半人半魚的生物可能存在於深海世界裡。紀錄片播出以後，全球掀起一陣「人魚熱潮」，人們對這種神秘的生物議論紛紛，直至美國海洋暨大氣總署（NOAA）發表聲明，澄清半人半魚的物種並不存在於世，事件才被平息。
原來，傳說終究只是傳說。 ■文：伍麗微 圖：資料圖片
從遠古時代的史書記載，到現代安徒生的童話故事，人魚一直都活在人類心中。不論是希臘傳說或民間神話，人魚本身便帶有一點唯美的色彩，那個半人半妖的形態，勾起人們的好奇心，因而童話故事《美人魚》的出現，實現了人們某部分的幻想。
傳說中的人魚
沒有人見過人魚，但我們對這種生物的形態卻不陌生，甚至覺得人魚就是披著長髮、有著天籟聲音、在海裡快樂暢游的「女子」。這些朦朧的印象大多來自西方的傳說，最有名的莫過於德國的羅蕾萊傳說。這條美麗的人魚在天色幽暗的時候游過萊茵河畔，往來的船員、漁夫都被她冷艷的美貌及動人的歌聲迷惑，失去方向感，最後沉入河底。
西方的人魚帶有「人」的影子，但東方的記載卻偏向「妖」或「獸」。日本古籍記載，最遠古的人魚大概出現在西元617年，為漁夫所捕，而江戶時期出現的人魚則較為轟動，人魚身高一公尺，發出類似嬰兒的聲音。經過後人的渲染傳誦後，人們把人魚當作是傳說中的神獸，日本人又稱其為「鯪魚」或「髮魚」。
中國也有人魚的記載，人們將之稱為「鮫人」。《太平廣記》記載：「大者長五六尺，狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆為美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸……。」山海經也有很多類似的記載，這種水中生物大多長得像人，身體覆蓋著鱗片，是人與動物的混合體，相對來說少了幾分人的影子。
發現人魚蹤影
至今，世界各地不時傳來發現人魚的消息。1990年，前蘇聯考古學家在墳墓裡發現了一個3000年前的人魚木乃伊遺體，並大膽猜測人魚死時已經100多歲。1991年，科學家在南斯拉夫海岸發現了一具1.2萬年前的人魚化石，他們根據化石推測人魚高160公分，腰部以上像人類，頭部發達，腦體積很大，雙手有利爪，眼睛跟其他魚類一樣。
也有人親眼看過「活人魚」，那是1962年的事。英國《太陽報》報道指，一艘探測船在古巴外海捕獲一個小孩，其皮膚呈鱗狀，有鰓，頭似人，尾似魚。小孩指自己來自亞特蘭蒂斯市，該地在幾百萬年前沉入海底，現存下來的人都居於海底。亞特蘭蒂斯市本身便是一個傳說，是希臘神話裡的一個地方，最早出現在柏拉圖的著作裡，科學家至今依然未能確定這個城市是否真實存在過。
這些「發現」，充其量只是人們的猜測，滿足公眾對人魚的想像，人魚存在與否，還是一個謎。
科學的假設
這個謎在「動物星球頻道」的剖析下，似乎有了新的發展。電影製作人佛利（Charlie Foley）製作的紀錄片「真實的美人魚：科學的假設」（Mermaids: The Body Found）上年已在全球首播，今年5月登錄美國，引發新一輪的熱話。影片播出以後，網民熱烈討論，人們震懾於類似阿凡達的人魚群畫面，普遍相信這個神柲的族群確實存在於世。影片以1997年美國海洋暨大氣總署的科學家在太平洋錄到一種神秘的聲音作為序幕，闡述發現人魚的過程。2004年，華盛頓兩名小孩在鯨魚擱淺事件現場拍下一種不像鯨魚的生物。後來南非科學家在大白鯊肚子裡發現一具不知名的動物屍體，科學家重新拼湊頭骨以後大膽下了一個結論：這種生物可能就是人魚，他們的容貌與阿凡達中的納美人相似。因此，科學家以電腦模擬出人魚的相貌及生活，甚至演繹人魚的分娩過程。
佛利相信任何生物都有一個演化過程，他認為人魚有可能是從海猿演化出來的。由於影片是以科學證據作為基石，將所有假設作最大限度的推想，從而得出結果，因此很多人對其有誤解，以為影像呈現的便是「真相」，忽略影片開端的註明──「本節目內容為科學假設，並非真實事件」。其實編輯也在「動物星球頻道」網站上寫說「這是根據科學實證及真人真事拍攝的科幻片」（This two-hour special is science fiction based on some real events and scientific theory.）。
否定神秘生物
影片在美國首播以後，一些觀眾把虛構的內容當成是事實，直接致電美國海洋暨大氣總署求證。署方不勝其煩，早前在網站上發表聲明澄清現階段並沒有證據顯示人魚真的存在。「人魚，是半人半魚的海妖，是傳說中的海洋生物，自古以來，在各個海洋文明中都有所記載。但人魚真的存在嗎？沒有證據證明這種生物曾經存在於世。」這是繼上月國家疾病控制與預防中心發表聲明澄清殭屍並不存在之後又一焦點話題。
消息傳出以後，不少人揚言杯葛「動物星球頻道」，並將其定位為怪異的電視節目，因為頻道的內容以探索世上奇人奇事為主，如人魚、UFO、麥田怪圈等。
世界上未被發現的生物、現象實在太多，美國海洋暨大氣總署新聞發言人在接受BBC採訪時說，署方是根據公眾已知的信息發放聲明，言下之意是他們沒有否定公眾層面以外、科學正在研究的現象並非不可能存在。
海洋世界存在太多科學不能解釋的生物，人魚傳說被否定對某些人來說等於幻想破滅，但現階段的否定不代表一切，期待人魚也有吐氣揚眉的一天！
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