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香港文匯報訊（記者 王曉雪 北京報道）比較各國現有的中繼衛星發現，美國用十年時間以6顆中繼衛星建成中繼衛星系統，是目前擁有中繼衛星數量最多的國家；中國中繼衛星系統則利用國土在經緯度方面跨度的寬度來東西設站，通過光纖幹網實現了全軌道覆蓋，是中國的一項創新，這個中繼衛星系統的建成只用了四年時間。
美組網耗費10年
1983年4月，美國從「挑戰者」號航天飛機上發射了第一顆跟蹤和數據中繼衛星(TDRS)，開創了天基測控新時代，它也是現代最大的通信衛星；但直到十年後的1993年1月，第6顆跟蹤與數據中繼衛星(TDRS-6 )發射後，該系統具有了在軌運行和軌道備份能力，才真正完成其組網過程。
前蘇聯/俄羅斯則擁有4顆以上的中繼衛星，即2顆以上軍用，2顆民用，並已擁有多個軍用和民用數據中繼衛星系統。此外，歐盟和日本均擁有2顆中級衛星。歐洲航天局於1989年決定發展數據中繼衛星，期間有過一些停頓，到1993年歐洲空間局才決定恢復DRS計劃，並於1999年發射了第一顆，2003年發射第二顆。而日木宇宙開發事業團則對日本的數據中繼和跟蹤衛星DRTS進行了規劃，並於1993年確定了4步走的發展策略。
中國目前共有3顆中繼衛星，剛剛發射成功的「天鏈一號03星」與01、02星實現全球組網運行和全軌道覆蓋後，將實現「天鏈一號」衛星全球組網運行，標誌著中國第一代中繼衛星系統正式建成。
據了解，中國跟蹤與數據中繼衛星系統的發展大致分兩步走。第一步：2008年4月先建立單星系統，使其最大返向數傳速率達幾百兆，對用戶航天器的軌道覆蓋率達50%以上；第二步：採用大型衛星平台建立雙星系統，通過2顆星使對用戶航天器的軌道覆蓋率達到85%；四年後的昨天，軌道覆蓋率達到100%。
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