港研「花椒糖」 剝牙免麻醉

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　■蔡顯輝希望開發「HAS 糖果」，「以後病人脫牙不用再打麻醉針」。 港大供圖

　香港文匯報訊（記者 劉景熙）四川火鍋中使用的花椒，內有一種HAS成份，可用於醫藥止痛及製成化妝品令皮膚緊緻。雖然花椒十分便宜且隨處有售，但當中的HAS與其他化合物緊附在一起，需要動用三、四百萬元的精密機器兼要花上數星期，才能從1公斤的花椒抽取到1克的「高純度HAS」，效率甚低。港大專家近日成功以「多快好省」的人工合成方法製造HAS，成本只需1千元，令HAS供應大幅增加；專家希望未來開發「HAS糖果」，可作為口服麻醉藥，日後病人脫牙時，可不用打麻醉針。上述研究結果近日獲SYNLETT科學期刊刊登。

港大教授吃火鍋受啟發

　負責研究的港大化學系副教授蔡顯輝透露，某次他與朋友享用最喜歡的「四川火鍋」，他當時很想知道四川花椒為何會產生愉悅的刺痛感，後來他發現舌頭和嘴唇上的麻痺感，其實是由化合物hydroxy-alpha-sanshool（HAS）所引起。

低成本合成 「廚房」可製

　在好奇心的驅使下，蔡顯輝和研究團隊開始研發HAS的人工合成方法。蔡表示，自製HAS十分簡單，只要花1千元購買簡單的化學材料，將之混合後加熱，經過6次化學作用便完成。1公斤的原材料可產生5克的「高純度HAS」，時間只須數天，更毋須動用數百萬元的儀器，在家中的廚房也可完成工序，可謂「快靚正」。

　蔡顯輝希望今次的研究成果，可推進各界在HAS的研究上，包括醫藥局部止痛及化妝品的應用範疇。他擬開發「HAS糖果」，將之成為一種口服麻醉藥，「以後病人要脫牙時不用再打麻醉針，便可減少他們的痛苦」。