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■1972年9月25日，周恩來總理會見田中角榮首相(左)。
香港文匯報訊 (記者 馬琳 北京報道) 40年前，日本政壇出現了一位「平民」政治家—田中角榮，正是這位從未上過大學的日本政治領袖，開啟了中日邦交正常化的大門。
1972年7月7日，田中角榮以日本歷史上最年輕的首相身份組閣成功。履新之初，田中角榮便把促成中日邦交正常化作為自己任期內的重要目標。他在就職當天的講話中說：「在動盪的世界形勢下，應該加速實現同中華人民共和國的邦交正常化，強有力地開展和平外交。」這是戰後日本執政黨第一次提出實現中日友好的對華關係聲明，也預示中日兩國關係轉機的出現。
1972年9月25日，田中角榮的專機停靠在了北京機場，周恩來等中國政府官員在機場等候迎接。這是二戰後首位在任期內實現訪華的日本首相，亦是此次訪華之行，中日兩國政府領導人簽署了《中日聯合聲明》，宣佈結束兩國關係不正常狀態。
「為了中日國民自由來往」
田中角榮是次訪華，是抱著改變中日關係的決心而來，同時也承擔著來自日本國內的壓力與死亡威脅。在啟程之前，他曾堅定地對女兒說，「萬一我被刺殺，你千萬不要驚慌。我此行的目的是為了在不遠的將來，中國、日本的普通國民能夠自由來往。我為實現這樣的時代而去！」
然而，這位勇敢且富於決斷的日本政治家在談到中日邦交正常化時，卻從不居功。他表示，中日復交是兩國人民的願望。「我呢，只不過是在這個時候拍板，然後執行而已。」
1992年8月，已身患中風的田中角榮踏上了重返北京的旅程。翌年12月，田中角榮病逝。中國政府在唁電中說：田中前首相21年前的政治決斷，體現了「政治家的遠見卓識和非凡膽略」。
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