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■緬甸風光。 網上圖片
湯禮春
2002年至2008年，我在緬甸曼德勒省一家由中國承建的水泥廠工作了6年，對緬甸的社會及生活有了一些了解。當時，緬甸的經濟不很發達，老百姓的生活很差，生活水平僅相當於我國五十年代。我所在的水泥廠屬緬甸國營企業，但工人的工資很低，一般工人的工資僅相當於人民幣二三百元，中層幹部不過五六百元，就連廠長也不過千餘元。然一斤大米卻要上十元，一斤肉要二十來元，所以緬甸普通老百姓的生活很差。我的一些緬甸同事通常每天只吃兩餐飯，而且都是自帶飯菜到廠裡，我仔細地看了一下，一般都只帶有二両米飯，菜則大多是家中自製的一種辣椒醬，裡面混合一點西紅柿、洋蔥而已，吃起來十分酸辣。可以說常年難得一點葷腥。
至於家用電器，一般家庭都買不起，一部二十幾英寸的電視機要相當於人民幣二萬元，一部洗衣機要上萬元，至於冰箱那就更用不起了。
由於當時的緬甸是軍政府獨裁統治，缺乏民主與法制。所以，儘管普通老百姓的生活很差，但那些手掌軍權的官員卻十分富有，腐敗現象十分嚴重，在曼德勒城的周圍，有很多高級別墅，裡面住的大多是手握軍權的官員。
緬甸的政府行政人員也都是軍人身份，就連國營企業的廠長，也都是軍人身份。我所在的水泥廠的廠長，也是軍政府派來的軍人，他雖然在賬面上的工資僅相當於人民幣一千餘元，但看得出他實際上十分富有，他把他的女兒送到英國留學就是一個佐證。
雖然緬甸貧富差距十分大，但由於緬甸是個佛教之國，人人信仰佛教，都遵循「善良、隱忍」的做人準則，所以社會治安還不錯。但人民心中盼望社會改革、國家真正民主的心還是有的，這種心理被壓迫久了，也總會有爆發的那一天，所以，2008年我剛回到國內不久，就從報上看到緬甸全國爆發了爭自由爭民主的遊行示威和靜坐。我一點也不感到驚訝，因為我知道這一天總會來的。
下面，我就將在緬甸生活期間親身經歷的兩件事從實寫出來，讓大家對緬甸當時的社會有一點實際的了解。
在緬甸打電話
一般家庭是裝不起電話的。我所在的工廠和附近的焦寨鎮沒有國際長途可打，我每一次打電話回家，都只有跑到五十公里外的省城曼德勒市，在那裡打一分鐘到中國的國際長途電話要五美金。由於打電話回家太難，加上又貴，我只有不到萬不得已有特別的急事時才打電話回家。
到了2006年，我的這一苦衷終於被公司為我請的翻譯瑪丹姑娘得知了，瑪丹是華裔，但是當地土生土長的人，她熟知緬甸的國情，知道在緬甸只要稍稍有權力的人，都會利用權力來謀點利益。於是她多方打聽，終於聯繫到了焦寨鎮上電信部門的一個小負責人，這個小負責人偷偷在鎮上的家裡裝了一部可以通到中國邊境的電話，有中國人需要打電話到國內，可以到他家裡打，但打一分鐘要付給他三美元。瑪丹為我聯繫上了那位能打電話的人後，我自是十分歡喜，因為這一下可以經常往家裡打電話了。可就是這稱得上是「已很方便」的電話打起來還是很難。記得我第一次到那個人家裡去打電話時，我正要歡歡喜喜出門，瑪丹卻擋住我，她拿出一套緬甸當地人的服裝要我換上，說這是那位「私裝電話者」的要求，怕外人看出我是中國人而生疑。我只好喬裝打扮成緬甸人，偷偷摸摸來到那位「私裝電話者」的家，到了他家一看，已有好幾個中國工人在他家裡等著打電話，先來後到，我只有排隊等候。誰知這一等就是大半天，等得我心煩意躁，原來這部電話機只能接到中國邊境，再由邊境轉到國內，所以很難接通，有時接通一個電話得個把小時。好不容易輪到我了，又好不容易接通到了我家，可聲音卻小得難以聽見，為了讓妻子聽到我的聲音，我扯著嗓門大聲喊，那位「私裝電話者」卻急得拚命向我打手勢，那意思是叫我不要大聲，免得外邊的人聽見了。我只有帶著遺憾結束了通話。就是這樣難打的電話，我還是捨不得放棄，每隔一、兩個月就偷偷摸摸去打一次，總算能讓家裡人時常得到我平安的消息，我也就心滿意足了。
2008年3月，我總算結束了在緬甸的工作，當我乘飛機從仰光回到昆明，一下飛機，我就衝到電話亭前，痛痛快快地給家裡打了一通電話。
在緬甸遭遇交警
有一天給我當翻譯兼開車的華裔姑娘有事出去了。我從廠裡回到住處，感到有些口渴，進屋喝水時，才發現桶裝純淨水沒有了。因為當地的水含鹼太高，不能飲用，飲用水非要到十幾里外的鎮上才能買得到。我本想堅持一下，但那天不知怎麼確實渴得要命。我往院子裡一看，為我服務的那輛小車停放在那裡，我就冒出個念頭，自己開車去鎮上買，其實我還從來沒有學過開車，但我是個機電工程師，對汽車的原理是懂的。於是，我試著發動了汽車，慢慢開了起來。我十分得意地想：原來開車是這麼簡單呀！
我歪歪扭扭地將車開到了公路上，我不敢開快，以每小時二十公里的速度前行著，若遇到對面或後面過來汽車，我就提早在路邊停了下來，等車過去了再接著開。看看快開到鎮上時，路邊出現了一個交警，他大概看出了我是個才學開車的人，他衝我示意，要我停車。我一邊停車，一邊想：糟了，我沒有駕駛證，偏偏又遇上個交警，看來今天要挨罰了！那個交警滿臉怒色地走到我跟前，對我「嗚里哇拉」地發了一通脾氣，我聽不懂，只是賠著笑臉，用中國話跟他解釋。他居然聽出我是個中國人，頓時換成了另一副笑顏，拍著我的肩「嗚里哇拉」地說了一通，我聽得出那是友好的表示。最後他又用手指了指路邊的一家咖啡屋，說了幾句，這次我聽懂了，他是要我請他喝咖啡。因為緬甸人酷愛咖啡，在平常生活中，我聽熟了這句語言。
我頓時開懷大笑，忙點頭：「好！好！」隨後，攬著他的肩向咖啡店走去。一杯咖啡也就幾元錢，我免去了罰單何樂而不為。
喝完咖啡，那個交警送我上車，然後對我招手道：「高血壓，老馬對面！」我笑了，我甚麼時候得高血壓了，還在馬路對面！我嘴裡嘲笑著，開動了車。其實我也懂這兩句緬語：「高血壓」就是司機師傅，「老馬對面」就是再見！
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