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■和眾多香港女強人一樣，港人孟麗紅是獨立幹練、愛美愛生活的職場女傑，創造能力不讓鬚眉。 鄧保羅 攝
——番禺辦英語校 孟麗紅異軍突起
廣州市番禺區的祈福新村住有10萬常住人口，居民國籍繁雜，堪稱「地球村」。村內有所由港人孟麗紅創辦的祈福英語實驗學校（簡稱英校），學生國籍就有40多個。如何使學校走上國際化，以應付村內居民子女的教育需要，成了孟麗紅事業與人生的頭等大事。17年來，孟麗紅將祈福英校從建校之初的4名學生發展到現在3,500名在讀學生，加上分校學生共有7,000多名，兩校更先後獲評市和省一級民校。英校高中的錄取分數線超出當地公立高中數十分，學位連年一位難求。她亦由此成為中國異軍突起的民辦教育界翹楚。 ■香港文匯報記者 鄧保羅 實習記者 路艷寧 廣州報道
和眾多香港女強人一樣，孟麗紅是事業心強、獨立幹練、愛美愛生活的職場女傑，創造能力不讓鬚眉。訪問當日，孟麗紅在英校娓娓向記者道出17年來探索祈福教育模式的點點滴滴。她坦言，這條辦學之路雖然艱苦，但是卻充滿了成就感。「少年強才能國家強，我的樂趣不是為了賺錢，而是為了培育跟國際接軌的人才。」
創「祈福教育」 美加英澳聘外教
孟麗紅說，英校是「祈福教育」亮麗的名片，現有3,500多名在校生，從幼兒園到小學、初中、高中一應俱全。大量從美、加、英、澳聘請外教，實施中英文雙語課程和全英文國際課程教學。在英校發展的同時並創辦分校——祈福新村學校。目前英校和分校共有在讀學生7,000多人，教師820名，其中外教106名，英校加上分校辦學面積達到20萬平方米。
1991年，孟麗紅和丈夫彭磷基（祈福集團董事長、祈福新村創建者）進軍廣東投資房地產業。經過多方調查，他們看中了當時還是番禺市轄的鍾村地塊。該地塊毗鄰廣州城央、自然環境優越，可兩小時直達香港生活圈，祈福集團開始在此處開發中高檔住宅項目，一個規劃可容納10萬人居住的花園小區——祈福新村拔地而起。
助港人子女融入 萌辦學念頭
這是一個由港人設計、開發，港味十足的宜居社區。每日多班巴士接載居民前往海陸口岸往返香港，祈福集團打造粵港兩小時生活圈，吸引了大量港人在此置業生活。
時值改革開放初期，作為前沿陣地的廣東省的開放姿態吸引了不少外資企業前來投資。這些企業的外籍職員來到廣州，看中了祈福新村舒適的生活環境：綠地、花園、寬闊的活動場所，他們攜家帶口，成為祈福新村的第一批居民。
但是由於語言不通，這些外籍居民的子女無法進入當地學校。因此不少業主請求開發商能夠在社區裡辦學校，解決社區居民小孩的入學難題。祈福集團董事孟麗紅得知業主需求後，遂萌生了辦一所國際化學校的念頭。
孟麗紅和彭磷基曾經在國外生活過一段時間，他們認為，未來中國一定會成為國際強國，凡事要有國際視野。未來能夠了解西方文化的人才一定會非常緊缺。因此在丈夫的鼓勵下，孟麗紅開始籌劃建立雙語學校的大計。
斥40萬美元 美設雙語研究組
萬事開頭難。當時的廣州地區，本地的學校都是公立辦學。除了純粹的外國語學校外，中外學生一起接受中外教育的雙軌辦學尚無先例。孟麗紅並不氣餒，她投入40萬美元巨資在美國成立了祈福雙語學校課程體系研究小組，邀請國內外20多位知名教育專家及課程設計專家共同分析研究，甚麼樣的課程體系才能夠培養孩子們真正與中西文化接軌？
「當然，也有人建議我直接與內地或國際名校聯繫，成立名校分校，這樣非常省事。但我認為，辦教育不是為了省事。這種簡單的複製很難脫離掛靠學校的教育框架，根本不是我們想要的那種中國教育打基礎、西方教育托思維的教育模式。」孟麗紅說。
孟麗紅和她的辦學團隊經過緊張籌備，新成立的祈福英語實驗幼兒園開始招生，由於家長未認識到新教育模式的優點，所以初期只有4名幼兒報名，但孟麗紅還是為這4名學生配備了非常健全的管理團隊，包括6個中、外教師，一個園長，還有生活、後勤等10多位人員。
理想成真 成穗教育金招牌
「畢竟我們只是一個企業自籌資金民辦學校，而且對本地人而言學費又高（時價連食宿每年約50,000元人民幣），所以一開始大家不理解非常正常，但是我們堅定了辦學方針，只要基礎紮實， 學校肯定能辦好。」孟麗紅當時還告訴新招聘的招生辦主任歐素蓮：「雖然現在招生困難，但只要我們用心辦學，用不了幾年，品牌一出來，就會有家長排隊渴求自己的孩子讀上這所學校。」
經過幾年的努力，如今，祈福英校已成為廣州教育的一塊金字招牌，除了獲得國際CITA及NCA認證，還先後獲評廣州市和廣東省一級學校。去年和今年，英校高中錄取分數線分別達到627分和654分，比番禺公立高中錄取分數線還高出數十分。
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