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龔敏迪
孟子說：「樂歲子弟多賴」。這好理解，日子好過了，子弟們有了閒暇，容易不務正業。但《新五代史．南平世家》稱：「俚俗語謂奪攘苟得無愧恥者為賴子，猶言無賴也。」既為賴子，又為無賴，那麼究竟賴還是無賴？
李治的《敬齋古今黈》說：「賴者，有所恃而為善者之稱也。」有所恃是不錯的，但賴子卻正因為不為善，才被稱之為賴子的。《新五代史》說的：高季興、高從誨被「諸國皆目為高賴子」，就是因為他們經常掠奪南漢、閩、楚等小政權給梁的貢奉，等到他們「以書責誚，或發兵加討」，「高賴子」又「即復還之而無愧。」人家認真上門來理論就還給人家，人家不來就算搶到了，這就是耍賴的賴子，其前提是有所恃的，「高賴子」還畢竟有自己的一塊地盤。
無賴則無所恃，劉邦曾對其父說：「始大人常以臣亡賴」。漢文帝也稱「上林尉亡賴」。這就是李治說的：「今人反以兇惡無所顧籍者。」所以無賴比賴子更加不堪。《列子》說：「宋有蘭子者，以技干宋元君。」對於「蘭子」的註解是：「凡人物不知生出主謂之蘭也。」也就是只知其母不知其父的私生子。他們中的一部分人在宋國有個圈子，都以表演雜技為生存之道的。宋元君見到一個蘭子的表演後「大驚，立賜金帛。」因為「其技以雙枝，長倍其身，屬其脛，並趨並馳，弄七劍疊而躍之，五劍常在空中。」不久又有其他蘭子來取悅宋元君，這回他不高興了，說：原來那個人用無用之技來取悅自己，正逢自己高興，所以賞賜了他，現在這個人顯然也想得到寡人的賞賜，但這回的這個蘭子，卻遭遇了「拘而擬戮之，經月乃放」的經歷。蘭子是不幸的，卻正是因為無所恃而受人歧視的人。於是不是無賴也成了無賴。蘭子也就是圈子中的「卵子」，和「鳥人」一樣都是罵人的話。
辭書上都說「鳥人」是對人的蔑稱。比如《水滸傳》第二十二回說：「那漢氣將起來，把宋江劈胸揪住，大喝道：你是甚麼鳥人，敢來消遣我！」《二刻拍案驚奇》卷十四也有一句：「大夫大吼一聲道：這是個什麼鳥人？躲在這底下。」那麼鳥人為什麼是蔑稱呢？
《漢書楊雄傳》：「譬如江湖之雀(jiang)，勃解之鳥(diao)」。這種讀音在現在的江南還可以時常聽到。這與古代以鳥為圖騰的東夷人有關。《左傳》昭公十七年記載，「秋，郯子來朝，公與之宴。昭子問焉，曰：少皞（少昊）氏鳥名官，何故也？郯子曰：吾祖也。」因為他的「高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名。」《說文解字》說：少皞氏為嬴姓。嬴即燕的異字，且又同音，故嬴即燕。少皞氏初以玄鳥為圖騰，他是嬴姓之祖，秦人、趙人也都是嬴姓。《史記．殷本紀》記載：契的母親叫間狄，吃了鳥蛋而生下了契。所以殷人子（好）姓，子也就是鳥蛋。這也反映了母系社會的特色。以鳥為圖騰的東夷人稱自己是鳥人，不可能是蔑稱的意思。具有蔑稱意味的，除了中原人以外，大概最早就是從蘭子開始的，鳥蛋從巢中被滾出來，就差不多完蛋了。
不過這和吳語中的罵人話「阿無卵」沒關係，阿無卵是「鴨孵卵」之訛，因為鴨不會和雞一樣孵卵，要想讓家鴨孵蛋，一定是鴨跳蛋打，是不會有什麼好結果的。
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