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古人寫作時，由於避諱、執筆忘字、依聲託事或其他原因，有時會不直接寫出文義原來的本字，而借用其他音同或音近的字來代替，這被稱為「通假」，其著重者為讀音，而字義則非其主要考慮之列。
古人的「通假」字，其實也屬於寫「別字」，這增加了古書訓詁和閱讀的難度，今人如果不辨，誤將古書中用作通假的「借字」當成「本字」，很容易會鬧笑話。不過，也有一部分音同、音近而異義的「別字」，經過輾轉抄寫，已廣為大眾接受，甚至比「本字」更為人熟識。
以「安詳」為例，不少人以為「詳」字只有「詳細」、「詳情」之意，難以與「安」連詞，結果將「安詳」寫成了「安祥」，以表示「慈祥」、「和善」。其實，《說文》云：「羊，祥也。」古時以羊象徵和善與吉祥，「詳」、「祥」均從「羊」旁，皆有美善之意。
詳祥同音 古書偶有通用
「詳」有從容、莊重的意思，如《文選》載宋玉《神女賦》說：「性沉詳而不煩。」安詳多指語言舉止，形容人平靜從容、舉止穩重，如漢代蔡邕《薦邊文禮書》：「口辯辭長，而節之以禮度。安詳審固，守持內定。」將「安詳」寫成「安祥」，通常會被視為寫別字。然而，「詳」、「祥」同音，古書中偶有通用之例，如明代唐順之《彭翠岩處士墓表》說：「處士有子澄始舉於鄉，今為永州府推官。配晏孺人，狀以為安祥雍肅，能助處士之不逮者也。」即以「安祥」為安詳穩重義。
相對「安詳」，「安」、「祥」合寫，似乎在詞義上較容易被普羅大眾理解及接受。如香港大埔、台灣新北市新店區、新加坡牛車水區等均有「安祥路」，新加坡還另有「安祥山」，日本愛知縣安城市則有「安祥城」，可見大眾早已接受「安祥」一詞。
「麵飽」或變約定俗成詞語
又如「包」字，作動詞時有包裹義，作名詞用則指包裹起來的東西。我們常見的「麵包」，就是一種用麥類磨粉製作、包裹餡料並加熱而製成的食品。至於與「包」音近的「飽」字，一般作形容詞用，解為吃飽；作動詞用時，則有充分、滿足義。兩字詞性、詞義、讀音均不盡相同，偏偏本港有許多食品公司和餐廳，卻習慣把「麵包」寫成「麵飽」，大眾亦習以為常。長此下去，「麵飽」也有可能成為約定俗成的詞語了。（標題和文中小題為編者所加）
■作者：謝向榮
香港能仁書院中文系講師
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