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■姚思榮稱開放「個人遊」後，有助本港旅遊業進入內地市場。資料圖片
香港文匯報訊（記者 羅繼盛）2003年的沙士疫情，對香港經濟造成嚴重打擊。疫情令訪港旅客人數銳減，酒店入住率跌至不足20%，市面一片死寂。疫症過後，當香港面對茫茫復甦路之際，中央政府果斷推出多項挺港措施，包括「個人遊」計劃，容許內地部分城市居民以「個人遊」訪港，為香港旅遊業以至整個香港經濟打下強心針。現時「個人遊」已擴至內地49個城市，累積接待「個人遊」旅客量超過1億人次。
2003年，沙士肆虐香港，世界衛生組織更曾對港發出旅遊警告，對以旅遊業作為支柱行業之一的香港來說，無疑是一個沉重打擊。根據旅發局數據顯示，2003年5月的訪港旅客人數只有42.7萬人次，遠低於2002年同期的133.2萬人次；2003年5月的酒店房間入住率亦只有18%，與2002年5月的83%差距甚遠。
姚思榮：「個人遊」利港復甦
身兼中國旅行社副董事長、旅遊業議會副主席的旅遊界立法會議員姚思榮表示，沙士期間不單是旅遊業停頓，整個香港的消費行業都出現很大的倒退。故中央政府因應沙士後的香港復甦問題，開放內地居民「個人遊」，是一個相當重要的政策。
中央政府當年推出多輪挺港措施，包括透過CEPA啟動「個人遊」計劃，由2003年7月28日起容許廣東省東莞、中山、江門、佛山等4個城市的居民，以個人身份訪港。中央政府並於同年，將「個人遊」擴展至北京、上海，以及另外4個廣東省城市。
而在「個人遊」的帶動之下，訪港旅客人數迅速回升，在2003年7月旅客人數已經回復至129.1萬人次，全年訪港旅客人數也有1,553.7萬人次，較2002年僅下跌6.2%。而全年錄得內地訪港旅客人數達846.7萬人次，較2002年人數上升24.1%，成為2003年訪港旅客人數中少數錄得上升的地區之一，當中「個人遊」旅客便有64萬人次。
為新居港者闢出路
姚思榮稱，開放「個人遊」後，本港旅遊業開始進入內地市場，組團來港的業務亦有增加，酒店、零售業更直接得益。過去本港較少專做內地旅客入境的旅行社，也隨著「個人遊」應運而生。這批旅行社同時亦吸納對內地情況較了解、語言和文化較接近的新來港人士，也可以加入旅遊業市場，例如經營生意、擔任導遊、零售從業員、針對內地旅客購物點的人員等，讓新來港人士有多一條出路。
訪港客9年增逾2倍
他稱，2003年至去年的本港國民生產總值增加不足60%，但訪港旅客人數由03年1,553.7萬人升至去年的4,861萬人，增幅逾2倍，故他相信旅遊業是香港四大支柱行業中，增幅最大的行業。單在去年旅遊業帶來的入口旅遊消費超過3,000億元，共創造約21萬個就業機會。截至去年底，本港已累積接待了101,683,418人次的內地「個人遊」旅客。
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