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李鍾洲
「研究瘧疾疫苗的資金，遠不及男性禿頭……市場需求扭曲了我們應優先解決的問題。」若是低下階層發出這類埋怨，大概根本無人理會，但這番話其實是出自微軟創辦人蓋茨之口，他早前在英國皇家工程學院會議上，炮轟這種「資本主義的缺陷」。一個由資本主義孕育，在體系內登峰造極者，掉轉槍頭揭資本主義的瘡疤。這是人到無求品自高，抑或五十步笑百步？
瘧疾和禿頭，哪個較可怕？瘧疾肆虐第三世界國家，每年導致上百萬人死亡，但對富裕地區民眾來說，這種惡疾就像中東炮火般遙遠，事不關己，己不勞心。相比之下，禿頭症有礙觀瞻，更有切膚之痛。在商家眼中，富人對減肥和保健產品的需求，遠比窮人對救命藥物的需求來得重要。研究瘧疾救窮人這種蝕本生意，藥廠當然避之則吉。
其實何止藥物和疾病！在市場需求扭曲下，金錢利益往往蒙蔽更迫切的人道問題。當豪宅一幢接一幢落成、價格屢創新高的時候，多少窮人仍睡在天橋底，一屋難求？當有些社會生產過量食物，造成驚人浪費之際，在地球的另一端，多少飢民正與死神糾纏！再不人道的事情，只要冠以「市場」的光環，就會變得合理。
以盈利來衡量哪種人的需求更值得去滿足，被視為天經地義的逐利行為。可是這需求何來？還是來自消費者本身。消費者也是市場經濟的參與者，大企業向他們提供眼花繚亂的新產品和服務，令消費者沉醉於虛假需求和消費泡沫中不能自拔，再用血汗錢養肥大企業，並甘心接受它們的奴役和欺騙。
這個年頭，浪費幾等於自命「我花得起」，有錢買得起產品和服務，才有條件說需求，徘徊在生死邊緣的窮人，只能聽天由命。
蓋茨的微軟帝國，不正是由你、我和全球消費者的金錢建立起來的嗎？好了，現在竟然由他發聲，叫大家是時候從紙醉金迷的美夢中醒醒，看看世界的真面目。何其諷刺！
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