斯諾登在馬里蘭社區大學修讀電腦,以便獲足夠學分取得高中文憑,但並未完成課程。2003年他加入美國陸軍,訓練期間跌斷雙腳退役,後加入國家安全局(NSA)任保安員,再轉職中央情報局(CIA)資訊科技保安部門。他雖缺乏專業資格,但藉過人的電腦和黑客天分,在情報部門扶搖直上,2007年派駐日內瓦協助諜報工作,專責維護電腦系統安全。2009年他重返NSA,為國防外判商工作。
有前中情局官員質疑,斯諾登高中文憑也欠奉,幾乎不可能聘用他,遑論這類技術職位。斯諾登形容自己的職務時亦與內部情況不符,引起外界猜疑。
夏威夷部分居民慶幸「瘟神」遠走高飛,形容斯諾登有「德蘭修女過度活躍基因」,自以為可打救美國人,非常愚蠢。他們認為華府會在尊重私隱及反恐之間取得平衡。 ■英國廣播公司/《華盛頓郵報》
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