底特律曾是美國第四大城,上世紀初,福特、通用汽車和佳士拿三大車廠在此茁壯成長,標誌美國車業輝煌歷史,40至50年代更發展至巔峰,被譽為「世界汽車之都」。但到了60年代,汽車業轉型和種族衝突等問題令底特律開始走下坡,治安日漸變差,變成罪案溫床。
種族騷亂 嚇走中產白人
1967年,種族關係緊張的底特律爆發大型暴動,造成43死過百傷,嚇怕了中產白人及企業,許多家庭紛紛遷往日漸發展的市郊,標誌當地由盛轉衰的開始。到70年代後期,長年依賴車業的底特律發展遇瓶頸,加上車業逐漸讓路科網等新行業,令底特律情況愈來愈差。
面對人口不斷流失,稅基收窄,市政府被迫削減公共服務節流,卻令更多市民遷往生活質素較佳的社區,形成惡性循環。美國車業在2008年金融海嘯中瀕臨崩潰,多家大廠須華府出資救助,徹底打垮了掙扎求存的底特律。
8萬廢建築 僅1/3救護車服役
該市人口從50年代的180多萬,減至去年的70萬,較高峰期大跌63%,市內有近7.8萬幢廢棄建築,包括戰後興盛時期大量建造的車廠、住宅及摩天大廈等。
受財政緊絀影響,全市只有1/3救護車可提供服務,約四成路燈天黑後不會亮起,市民報警等候時間平均長達58分鐘,遠多於全國平均的11分鐘,間接助長罪案發生。警方缺乏資源,令破案率僅得8.7%,而密歇根州平均為30.5%。 ■《華爾街日報》
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