「福特」號建造過程屢遇挫折,估計目前整艘艦只完成了70%。美國海軍作戰部長格林納特表示,隨著華府自動削支機制生效,「福特」號服役日期可能「再推遲兩年」;有分析更擔憂,「福特」號建造費用超支,恐危及其兄弟艦,以至整個福特級航母的發展大計。
福特級航母二號艦CVN-79「肯尼迪」號前年起正式動工,預計2020年服役;三號艦CVN-80「企業」號則預定2025年交付。然而若按「福特」號造價計算,三艘艦合計造價料高達430億美元(約3,333億港元);在華府自動削支措施下,海軍和造船廠恐難以撥出如此龐大經費。
軍方擬減少航母數量
格林納特指出,「福特」號若延遲服役,意味海軍須繼續依賴現役10艘尼米茲級航母,這將削弱軍方應對危機時的作戰能力。美國法律規定美軍要維持11艘航母,但去年CVN-65「企業」號退役後,海軍目前只有10艘航母可供調配。格林納特曾透露,海軍在削支措施下亦要勒緊褲頭,正考慮減少航母數量。■綜合外電消息/美國有線新聞網絡/《華爾街日報》
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