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■第一屆研討會將於本周六舉行，11個研究項目的參與學者將向公眾講解研究進度，當中包括趙慧君(左七)、張文智(左五)和許樹源(右四)等。 香港文匯報記者馮晉研 攝
中大稱75%準繩 料2016年臨床應用 盼長遠推市民普查
香港文匯報訊（記者 馮晉研）癌症是人類生存的大敵，若能及早偵測到敵人的蹤影，即有助提高戰役的勝算。由中文大學化學病理學系教授趙慧君帶領的團隊，成功透過檢測血漿有否基因異變，從而確認接受檢測者有否患癌，準繩度達75%，預計2016年可作臨床應用，長遠希望可以為巿民進行「基因普查」，以盡早揪出癌症，對症下藥。
研究資助局將於本周六舉行「第一屆主題研究計劃研討會」，屆時會就首兩輪計劃資助的11個研究項目進行討論，大會期望透過學界及其他持份者的參與，促進研究進程和研究成果應用。
可驗10種常見癌症
研資局昨日安排有關項目的負責學者會見傳媒，率先介紹研究的最新進展，當中包括獲批3,300萬元的「大規模平行測序在癌症分子診斷的應用」。
負責研究的中大化學病理學系教授趙慧君表示，現時一般只會針對某種癌症為相關器官進行檢測，但其實癌症病人的血漿內會出現基因異變，故只要集中檢測基因圖譜有否異變，便能驗出被檢測者有否患癌，之後再進一步找出「病源」，新技術可驗出的癌症約有10種，包括鼻咽癌、直腸癌、乳癌和肝癌等。
研究團隊在46個癌症病人中進行測試，結果發現準繩度達75%；另外再向32名健康人士進行同樣測試，只有5%出現「假陽性」，正跟進有關人士是否患癌或者是技術問題所致。
優化技術高效率省成本
趙慧君指，研究自2011年開始，為期5年，首年開發技術，第二年已開始進行優化，由原先需要檢驗4億條血漿DNA，變為改用以基因組中的「甲基化」作為新指標，故只需檢驗1千萬條DNA，此舉可提高化驗效率及降低成本，試劑費因而由10萬港元減至8千港元，而5天可處理的個案由16個增加至160個，增加臨床應用的可行性。
據了解，新方法預計2016年可先行應於高危人士身上，檢測有家族遺傳史的巿民有否患癌，及已接受治療的癌症病人有否復發。長遠目標是推行「基因普查」，讓正常人士接受檢測有否患癌。
腰背坐骨痛或基因突變
至於「基因組差異影響退化性骨骼疾病的個人風險的功能性研究」由港大矯形及創傷外科學系教授張文智負責。
他指出，椎間盤退化(IDD)是導致坐骨神經痛和腰背痛的主因，傳統意見以為椎間盤退化與患者經常做粗重工作、運動受傷和年紀有關，但研究發現基因突變是一個重要因素。
他解釋，椎間盤如車胎，中間夾着類似啫喱層的液體，有助避震。由於基因出現突變，令夾層中的水分流失，避震能力下降，導致痛症出現。研究團隊收集來自北京、香港、芬蘭和日本共5,000名病患數據進行基因相關研究，並將資料與超過3萬人進行對照，目前已發現若干個可影響IDD易感性的遺傳風險因子。
張文智指，IDD暫時無藥可治，細胞療法有一定局限。上述研究可有助預測椎間盤退化風險，提高防治水平，並就此設計及改進療法，延緩甚至逆轉退化過程。
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