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■張建宗相信申請綜援個案不會一下子大增。 資料圖片
社會不少人士擔心將有大批來港不足7年的人士申領綜援，令福利開支急增。不過，勞工及福利局局長張建宗指出，當局由2004年起把申領綜援居港期限由1年改為7年的時候，正經歷沙士後失業高峰期，失業率曾高見8.5%，合共逾30萬人失業。但目前處於「全民就業」狀態，申領綜援個案數目過去32個月持續下跌，整體生活環境較10年前大幅改善，相信個案不會一下子大增。
張建宗指出，10年前社會氣氛十分嚴峻，當時領取綜援未滿7年的新來港人士佔整體領綜援人士高達15%。然而，本港最新失業率為3.3%，約12.8萬人失業，與當時逾30萬人相距甚遠。現在經濟環境與沙士期間完全不同，勞動市場上有很多崗位，找工作不是問題。
個案數目連跌32個月
張建宗又指，政府當年基於財政理由、失業及經濟狀況，才把居港年期修訂為7年，但目前申領綜援個案數目過去32個月持續下跌，即使行使酌情權，領取綜援未滿7年的新來港人士亦只有3%。他又重申，自從2004年推行居港7年才可申領綜援的限制後，18歲以下小朋友可獲豁免，「即是說他們任何時間來香港，若合資格，都可領取綜援。」
關愛發揮補漏角色
他表示，當局近年扶貧方面推出多項措施，關愛基金便在綜援系統以外發揮了補漏拾遺角色。最低工資加上鼓勵就業交通津貼計劃亦提供了很多誘因，讓很多人就業，「我們評估財政影響時，一定要考慮這些因素，所以不要過分憂慮。」 ■記者 聶曉輝
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